Pyöräsuunnistuksen maailmancupin päätöskierros kilpaillaan Bulgariassa 19.-21.9.2025, ja kierros käynnistyi perjantaina sprinttikilpailulla. Stara Zagoran lähistöllä ajettu sprinttikilpailu tarjosi enimmäkseen erittäin kovavauhtista pyöräsuunnistusta korttelialueilla muutamilla polkuvaihtoehdoilla höystettynä.
Naisten kilpailussa maailmancupin kokonaiskilpailua johtava Tanskan Nikoline Splittorf ajoi voittoon, ja kokonaiskilpailun kakkosena oleva Suomen Ruska Saarela puolusti sijoitustaan mainiosti ollen sprintissä toinen 37 sekunnin erolla voittajaan. Kolmanneksi ajoi Tanskan Camilla Soegaard.
– Tunsin tänään ajon aika pehmeäksi, jalat olivat kuin spagettia. Mutta suunnistus sujui hyvin, eikä siinä tullut mitään virheitä. Yritin ottaa reitinvalinnat enimmäkseen kovia alustoja pitkin. Kaupungin alueella otin kulmien ajot aika varovasti, ja niissä varmaan hävisin hieman. Se oli ihan hyvä kokonaisuutena, mutta hieman kovempaa olisi pitänyt päästä, mietiskeli Ruska Saarela.
Myös Silja Yli-Hietanen ajoi kilpailussa podiumille ollen maailmancupissa viides 1.15 erolla voittajaan. Yli-Hietanen kuittasi samalla upeasti nuorten U23-sarjan sprintin maailmanmestaruuden.
– Sain heti alusta alkaen suunnistuksen sujumaan, eikä siinä tullut oikein mitään virheitä. Reitinvalinnat jäivät muutamalla välillä mietityttämään, mutta ilmeisesti ne osuivat aika hyvin, kun jälkikäteen niitä vielä maalissa katselin. Vähän varman päälle ajoin mutkat, mutta ihan tyytyväinen olen tähän, iloitsi Silja Yli-Hietanen.
Miesten kilpailussa ei tällä kerralla nähty suomalaisia podiumilla, ja voittoon kovavauhtisessa kisassa ajoi Itävallan Andreas Waldmann. Toiseksi ajoi Itävallan Hannes Hnilica ja kolmanneksi Tsekin Vojtech Ludvik.
Samuel Pökälä oli kilpailun alkupuoliskon hyvin mukana kärkikamppailussa, mutta loppumatkan polkupainotteiset valinnat osoittautuivat kärkimiesten tekemiä valintoja hitaammiksi. Pökälä oli parhaana suomalaisena kilpailun 11:s 1.37 erolla voittajaan.
Pyöräsuunnistuksen maailmancup Bulgariassa jatkuu lauantaina pitkän matkan kilpailulla.
Tulokset – pyöräsuunnistuksen maailmancup ja nuorten U23 MM-sprintti 19.9.2025, Stara Zagora, Bulgaria
Naiset: 1) Nikoline Splittorff DEN 21.21, 2) Ruska Saarela FIN 21.58, 3) Camilla Soegaard DEN 22.02, 4) Constance Devillers FRA 22.15, 5) Silja Yli-Hietanen FIN 22.36, 6) Iris Aurora Pecorari ITA 22.48, … 9) Marika Hara Fin 22.50, 18) Siiri Rasimus FIN 24.04
Miehet: 1) Andreas Waldmann AUT 21.25, 2) Hannes Hnilica AUT 21.44, 3) Vojtech Ludvik CZE 21.59, 4) Ignas Ambrazas LTU 22.21, 5) Fabiano Bettega ITA 22.22, 6) Paul Debray FRA 22.36, … 11) Samuel Pökälä FIN 23.02, 14) Tomi Nykänen FIN 23.11, 15) Teemu Kaksonen FIN 23.14, 21) Jussi Laurila FIN 23.32