Hiihtosuunnistuksen MM-kilpailuissa Japanin Rusutsussa kilpailtiin kisojen päätöspäivänä sprinttiviesti. Kuuden osuuden mies-naisparein kilpailtu sprinttiviesti osoitti jälleen nopeatempoisen luonteensa, kun neljä kärkijoukkuetta tuli maaliin seitsemän sekunnin sisällä.
Kilpailun suurimpiin ennakkosuosikkeihin lukeutunut Norja onnistui voittoon joukkueella Jorgen Baklid ja Anna Ulvensoen. Voitosta käytiin kuitenkin erittäin tiukka kilpailu aivan maaliviivalle asti, ja Suomen ankkuri Amanda Yli-Futka sinetöi MM-hopeaa vain sekunnin erolla Norjaan. Ruotsin Anna Magdalena Olsson kuittasi joukkueelleen pronssia myöskin sekunnin erolla Suomeen.
– Kilpailu lähti heti vauhdikkaasti liikkeelle, sillä Norjan Baklid yritti pitää muita kiusaavaa tosi kovaa vauhtia yllä. Pysyin kuitenkin ensimmäisen lenkin hyvin mukana, ja seuraavatkin osuudet menivät minulla todella hyvin, kertoi Niklas Ekström.
– Meillä oli selkeästi alussa hieman pidemmät hajonnat, mutta silti sitä jännitti, että tuleehan sitä lyhyempää hajontaa vielä lopun osuuksilla. Vaikka se oli stressaava kisa, niin olo oli koko ajan luottavainen. Tämä oli meille iso onnistuminen sprinttiviestiin, ja MM-hopeaan voidaan olla todella tyytyväisiä. Ja kaluston suhteen meillä oli selvästi kilpailukykyiset sukset, joten huollon onnistumiselle jälleen iso kiitos, jatkoi Niklas Ekström.
– Minullakin oli ensimmäinen lenkki selvästi pitkillä hajonnoilla, mutta se oli mielekästä, sillä tykkään hiihtää kisaa hieman takaa-ajon asetelmasta. Kokonaisuudessaan minulla oli tänään hyvä päivä. Suksi kulki sekä luisti, ja rastit löytyivät sujuvasti, kertoi Amanda Yli-Futka.
– Ankkuriosuudelle lähdettiin kärkijoukkueiden kanssa käytännössä tasoissa, ja se oli tiukkaa kisailua. Lopussa oli oikokieltouraa, johon Norja pääsi juuri edelle. Loppusuoralle ohitusyritystä kyllä oli, mutta se ei tällä kerralla ihan riittänyt. Kuitenkin MM-hopeaan voin myös olla todella tyytyväinen, tiivisti ankkuri Amanda Yli-Futka.
Suomen joukkueen neljä kisapäivää Japanin MM-kisoissa sujuivat menestyksekkäästi, kun joka matkalta tuloksena oli vähintään yksi mitali sekä podium-sijoitus kuuden parhaan joukkoon. Yhteensä Suomen joukkue saavutti Japanissa kuusi MM-mitalia (2 kultaa, 3 hopeaa, 1 pronssi) sekä viisi sijoitusta podiumille (sijat 4-6).
Tulokset – Hiihtosuunnistuksen MM-sprinttiviesti 6.3.2026, Rusutsu, Japani
1) Norja (Jorgen Baklid, Anna Ulvensoen) 55.45, 2) Suomi (Niklas Ekström, Amanda Yli-Futka) 55.46, 3) Ruotsi (Andrei Lamov, Anna Magdalena Olsson) 55.47, 4) Sveitsi 55.52, 5) Bulgaria 59.23, 6) Tsekki 59.24
Ei virallisissa tuloksissa (vain yksi joukkue/maa): Suomi 2 (Aapo Viippola, Nina Kärnä) 56.00