Hiihtosuunnistuksen EM-kilpailut käynnistyivät tiistaina Latvian Madonassa sprinttikilpailulla. Latviassa kilpaillaan aikuisten EM-, nuorten 20-vuotiaiden MM- ja nuorten 17-vuotiaiden EM-kilpailut.
Latvian kisamaastossa lunta riitti ja urasto oli hyvässä hiihtosuunnistuskunnossa, vaikka edellisten viikkojen lämpimät kelit olivat olosuhteita verottaneet.
Suomalaismiehet aloittivat kisaviikkonsa vauhdikkaasti. Ensimmäistä kauttaan aikuisten pääsarjassa hiihtosuunnistava Niklas Ekström teki mainioita suorituksia jo tammikuun alun maailmancupin avauskierroksella, ja Ekström jatkoi samalla tahdilla Madonan EM-sprintissä. Ekström otti tiukassa kilpailussa pronssia 11 sekuntia voittajalle Ruotsin Jonathan Stahlille jääden.
– Kisa lähti alusta alkaen rauhallisesti rullaamaan. Siinä oli aika vaativia reitinvalintavälejä, ja risteyksiä tuli tiheällä tahdilla vastaan. Suunnitelmien ja suunnistuksen toteutuksessa ei tullut oikeastaan mitään virheitä, mutta muutamilla oioilla tuli jotain puukosketuksia. Suorituksena se oli aika täydellinen, iloitsi pronssimitalisti Niklas Ekström.
– Uskon, että huomenna tulee todella vaativa keskimatka, sellaiselta urasto vaikutti tänäänkin. Samanlaisella taktiikalla sitten siihenkin kisaan, suunnitteli Ekström.
Suomalaismiehistä kovaan kymppijoukkoon nousivat myös viidenneksi sijoittunut Aapo Viippola ja seitsemänneksi Misa Tuomala.
– Vauhti ja kunto oli tänään kohdallaan, mutta menetin peliä heti ykkösvälillä, kertoi loppua kohden kärkikamppailua lähestynyt Aapo Viippola.
Naisten kilpailussa Viron Daisy Kudre Schnyder otti jopa 24 sekunnin erolla voiton hopeamitalistiin Ruotsin Eveliina Wickbomiin. Pronssia hiihti Ruotsin Elin Schagerstrom. Suomalaisista Maria Hoskari onnistui kuudenneksi reilun minuutin erolla voittajaan.
– Meidän rata oli aika fyysisen vauhdikas, ja isot baanat olivat jonkin verran jäiset. Liukkauden takia tulikin muutama risteyksen ohiajo, kun välillä oli vaikea saada suksia jarruttamaan. Alkupuolella rataa tein yhden harmittavan puolen minuutin virheen, mutta muutoin siihen voi olla tyytyväinen, kertoi ensimmäistä kertaa aikuisten EM-kisojen palkintojenjakoon päässyt Maria Hoskari.
Seuraavina suomalaisista sijoittui Satu Tuomisto ollen kilpailun 11.
Tulokset – hiihtosuunnistuksen EM-sprintti 31.1.2023, Madona, Latvia
Naiset: 1) Daisy Kudre Schnyder EST 14.26, 2) Evelina Wickbom SWE 14.50, 3) Elin Schagerstrom SWE 14.58, 4) Frida Sandberg SWE 15.06, 5) Lisa Larsen SWE 15.22, 6) Maria Hoskari FIN 15.29, 11) Satu Tuomisto FIN 16.29, 22) Heta Virtanen FIN 17.39, 27) Nina Kärnä FIN 19.03
Miehet: 1) Jonathan Stahl SWE 14.16, 2) Stanimir Belomazhev BUL 14.18, 3) Niklas Ekström FIN 14.27, 4) Jorgen Baklid NOR 14.32, 5) Aapo Viippola FIN 14.35, 6) Nicola Mueller SUI 14.38, 7) Misa Tuomala FIN 14.41, … 11) Miska Tervala FIN 14.55, 18) Eevert Toivonen FIN 15.18, 18) Wille Laitamäki FIN 15.18, 26) Tuomas Outinen FIN 15.37
Nuorille kaksi mitalia ja viisi palkintosijaa
Nuorten 20-vuotiaiden hiihtosuunnistuksen MM-sprintissä ruotsalaiset juhlivat mestaruuksia, kun Ella Turesson ja Albin Gezelius nousivat voittajiksi. Suomalaisnaisista Anni Salmela sijoittui neljänneksi vain sekunnin erolla mitaliin ja Vilma Pesu onnistui viidenneksi.
– Yksi lähes 15 sekunnin virhe minulla tuli, mutta muuten suunnistus sujui hyvin. Rata tuntui aika fyysiseltä, sillä aika paljon sai hiihtää vauhdikasta isoa baanaa. Suksi kulki kuitenkin mukavasti ja sekunnin tappio mitalista voisi tuoda lisää intoa seuraaviin päiviin, suunnitteli Anni Salmela.
Nuorten miesten puolella Pyry Riissanen sijoittui parhaana suomalaisena viidenneksi tasan minuutin voittaja Gezeliukselle jääden.
– Virhettä tuli tänään ihan liikaa ja hiihtokulkukin oli huonointa luokkaa. Tästä kuitenkin eteenpäin kohti seuraavia startteja, kertoi Pyry Riissanen.
Nuorten 17-vuotiaiden hiihtosuunnistuksen EM-sprintissä suomalaiset pääsivät heti hienosti kahden mitalin vauhtiin. Nuorten 17-vuotiaiden tyttöjen sarjan voittajaksi hiihti Ruotsin Maja Lundholm ja Suomen Johanna Naskali otti upeasti hopeaa. Sanni Hoskari hiihti kilpailun viidenneksi.
– Suunnistus oli sujuvaa, ja suksikin oli hyvä, sillä ei ainakaan hävinnyt yhtään tänään. En oikeastaan tehnyt yhtään virheitä, ja se oli sellainen normaalin hyvä suoritus, iloitsi hopeamitalisti Johanna Naskali.
Nuorten 17-vuotiaiden poikien voiton otti isäntämaan Ritvars Lepeskins. Eemil Koskinen otti avausmatkalta pronssia ja Joona Hirvilahti sijoittui kuudenneksi.
– Tiesin, että hyvällä suorituksella minulla on kuuden sakkiin mahdollisuudet. Mitään isompia virheitä en tehnyt, mutta muutamaan kaatumiseen hukkui ylimääräistä aikaa. Fyysisesti kisa tuntui aika huonolta. Tuntui etten päässyt maastossa mihinkään, mutta yllättävän hyvä sijoitus tuli silti, kertoi Eemil Koskinen.
Tulokset – hiihtosuunnistuksen nuorten MM-sprintti 31.1.2023, Madona, Latvia
Naiset 20v: 1) Ella Turesson SWE 15.19, 2) Kristin Melby Jacobsen NOR 15.42, 3) Alina Niggli SUI 16.07, 4) Anni Salmela FIN 16.08, 5) Vilma Pesu FIN 16.17, 6) Birgit Dorthea Madslien NOR 16.27, 7) Lotte-Line Ekström FIN 16.30, 14) Venla Viippola 17.19, 16) Amanda Yli-Futka FIN 17.33, 19) Oili Holopainen FIN 17.49
Miehet 20v: 1) Albin Gezelius SWE 13.07, 2) Chris Marcus Krahv EST 13.37, 3) Marek Sterba CZE 13.48, 4) Tim Lundberg SWE 14.05, 5) Pyry Riissanen FIN 14.07, 5) Ole Gunnar Kleppa Madslien NOR 14.07, 5) Ugis Bekeris LAT 14.07, … 12) Karri Stevander FIN 14.44, 21) Rauli Aho FIN 15.27, 22) Roope Lemberg FIN 15.46, 26) Onni Vepsäläinen FIN 16.06, 27) Miika Muotka FIN 16.07
Tulokset – hiihtosuunnistuksen nuorten EM-sprintti 31.1.2023, Madona, Latvia
Tytöt 17v: 1) Maja Lundholm SWE 11.23, 2) Johanna Naskali FIN 11.58, 3) Nesa Schiller SUI 12.21, 4) Lucie Hlavacova CZE 12.28, 5) Saule Traubaite LTU 12.50, 5) Sanni Hoskari FIN 12.50, … 9) Katri Kuokka FIN 13.13,
Pojat 17v: 1) Ritvars Lepeskins LAT 11.19, 2) Lavio Mueller SUI 12.24, 3) Eemil Koskinen FIN 12.33, 4) Lukass Silins LAT 12.35, 5) Filip Mairich CZE 13.00, 6) Joona Hirvilahti 13.06, … 11) Eero Sorsa FIN 14.13, 13) Niklas Hirvilahti FIN 15.56
Hiihtosuunnistuksen EM-kilpailut jatkuvat keskiviikkona keskimatkan kilpailulla.