Suomi lähtee suunnistuksen MM-kisoihin seitsemän naisen ja kuuden miehen joukkueella, jota maajoukkueen päävalmentaja kuvaa kilpailukykyiseksi.
– Nähdäkseni meillä on kasassa kilpailukykyinen joukkue, jolla on jokaisena kisapäivänä mahdollisuus taistella jopa mitalista. Viikonlopun näyttökisoissa olivat mukana muutamaa poikkeusta lukuunottamatta maailman top10-urheilijat, joten saimme varsin hyvän kuvan siitä, missä kuukausi ennen MM-kisoja mennään, sanoo Kähäri, joka arvioi valinnat keskimääräistä haastavammiksi.
MM-joukkueen kokoonpano on varsin odotettu, mutta pienenä yllätyksenä voidaan pitää Navin Topias Aholan nousua joukkueeseen. 21-vuotias MM-ensikertalainen juoksee Latviassa sprintin ja on varalla sprinttiviestissä.
– Ojanahon Ollin päätös jättää MM-kisat väliin pisti hieman pakkaa uusiksi. Topias Ahola nousi mukaan valintaryhmän näkemyksellä sekä fyysisen potentiaalinsa perusteella. Henna-Riikka Haikonen oli hyvin lähellä näyttökisan voittoa ja se painoi valinnassa, Kähäri kertaa.
Haikonen on toinen MM-joukkueen ensikertalainen ja suunnistaa keskimatkan, jolle Marika Teinin Euroopan mestaruus avasi Suomelle yhden lisäpaikan. Muut joukkueen MM-ensikertalaiset ovat Elias Kuukka, Maija Sianoja ja Anna Haataja. Kähäri muistuttaa, että valintojen ulkopuolelle jäi hyviä vaihtoehtoja.
Joukkue suuntaa jo perjantaina MM-maisemiin muutaman päivän viimeistelyleirille, jossa tavoitteena on ottaa maastotyyppi lopullisesti haltuun.
– MM-leiri on intensiivinen ja tehopainotteinen. Teemme kolmena peräkkäisenä päivänä kilpailuvauhtisia harjoituksia. Leirillä keskustelemme myös joukkueen tavoitteesta. Näyttöviikonloppu antoi sellaisen fiiliksen, että mahdollisuuksia on. Naisista meillä löytyy parhaimmillaan useita top6-sijoituksesta taisteleva urheilija. Miehissä ero maailman kärkeen ei ole välttämättä sen suurempi, mutta top10-paikat ovat aiempaan tapaan tiukemmassa, Kähäri arvioi.
Suomen joukkue MM-kisoihin Latviaan 4.-11.8. matkoittain
Sprintti 4.8.:
Naiset: Anna Närhi IFK Göteborg, Maija Sianoja MS Parma, Marika Teini SK Pohjantähti. Varalla: Kirsi Nurmi IFK Göteborg.
Miehet: Topias Ahola Navi, Miika Kirmula Kalevan Rasti, Aleksi Niemi Tampereen Pyrintö. Varalla: Severi Kymäläinen Tampereen Pyrintö.
Sprinttiviesti 5.8.:
Kirsi Nurmi IFK Göteborg, Anna Närhi IFK Göteborg, Aleksi Niemi Tampereen Pyrintö, Miika Kirmula Kalevan Rasti. Varalla: Anna Haataja SK Pohjantähti ja Topias Ahola Navi.
Keskimatka 7.8.:
Naiset: Henna-Riikka Haikonen Anttolan Urheilijat, Anna Närhi IFK Göteborg, Maija Sianoja MS Parma, Marika Teini SK Pohjantähti. Varalla: Sofia Haajanen SK Pohjantähti.
Miehet: Hannu Airila Kalevan Rasti, Aleksi Niemi Tampereen Pyrintö, Fredric Portin Paimion Rasti. Varalla Elias Kuukka Tampereen Pyrintö.
Viesti 9.8.:
Naiset: Sofia Haajanen SK Pohjantähti, Maija Sianoja MS Parma, Marika Teini SK Pohjantähti. Varalla: Anna Haataja SK Pohjantähti.
Miehet: Hannu Airila Kalevan Rasti, Miika Kirmula Kalevan Rasti, Fredric Portin Paimion Rasti. Varalla: Aleksi Niemi Tampereen Pyrintö.
Pitkä matka 11.8.:
Naiset: Sofia Haajanen SK Pohjantähti, Anna Haataja SK Pohjantähti, Marika Teini SK Pohjantähti. Varalla: Anna Närhi IFK Göteborg.
Miehet: Miika Kirmula Kalevan Rasti, Elias Kuukka Tampereen Pyrintö, Fredric Portin Paimion Rasti. Varalla: Hannu Airila Kalevan Rasti.
* Edit: korjattu Maija Sianoja ja Anna Haatja ovat myös MM-ensikertalaisia.