Suomi lähtee elokuun lopulla Italiassa ajettaviin pyöräsuunnistuksen MM-kisoihin nuorella joukkueella. Italian Vicenzaan lähtee kolme MM-ensikertalaista: Pekka Niemi, Juuso Jutila ja Samuel Pökälä, jotka kaikki kilpailevat ensimmäistä kauttaan aikuisten sarjassa.
– Suomen joukkue on keski-iältään varmasti historian nuorin joukkue. Joillakin kyseessä voi vielä olla kokemuksenhakureissu. Toisaalta nuoret miehet ovat tällä kaudella ajaneet vahvasti maailmancupissa, joten en usko, että he miesten seassa kavahtavat, luottaa pyöräsuunnistusmaajoukkueen valmentaja Mika Tervala.
Menestyspaineet MM-joukkueessa ovat lähinnä miehissä Samuli Saarelan ja naisissa Marika Haran harteilla. Saarela puolustaa viime vuotista keskimatkan maailmanmestaruuttaan.
– Mitalipaineet eivät ole yksin heillä, sillä alkukaudesta useampi suomalaisurheilija ajoi maailmancupissa kolmen joukkoon. Olen hyvin luottavainen joukkueen menestyksen suhteen, Tervala kertoo.
MM-kisat käydään Pohjois-Italian Vicenzassa 22.-27.8. Luvassa on vaihtelevia maastoja. Tervalan mukaan eri ominaisuudet painottuvat eri matkoilla.
– Pitkän matkan mäkisessä maastossa reitinvalinnat ja fysiikka ratkaisevat, kun taas lyhyemmillä matkoilla tarvitaan hermojen hallintaa ja suunnistuksen sujuvuutta. Toivottavasti meidän urheilijat saavat kauden parhaat suorituksensa Italiassa esiin, Tervala toivoo.
Italiassa ratkaistaan aikuisten MM-mitalien lisäksi myös nuorten MM-mitalit. Nuorten MM-kisoihin Suomi lähettää kolmen naisen ja kuuden miehen joukkueen.
Suomen joukkue pyöräsuunnistuksen MM-kisoissa 22.-27.8.2011 Italiassa
Naiset: Marika Hara Koovee, Susanna Laurila Jalasjärven Jalas, Kaisa Pirkonen Kuopion Suunnistajat, Ingrid Stengård IF Sibbo-Vargarna.
Miehet: Juuso Jutila Kankaanpään Suunnistajat, Jussi Laurila Jalasjärven Jalas, Pekka Niemi Kankaanpään Suunnistajat, Samuel Pökälä Asikkalan Raikas, Samuli Saarela Kokkolan Suunnistajat, Juho Saarinen Mäntsälän Urheilijat. Varalla Tuukka Turkka Lappeen Riento.
Suomen joukkue pyöräsuunnistuksen nuorten MM-kisoissa 22.-27.8.2011 Italiassa
Naiset: Eeva-Liisa Hakala Kortesjärven Järvi-Veikot, Ruska Saarela Kokkolan Suunnistajat, Henna Saarinen Koovee.
Miehet: Anders Blomster IF Sibbo-Vargarna, Andre Haga OK Botnia, Joakim Höstman Malax IF, Kare Kaskinen Ulvilan Ura, Markus Räsänen Kuopion Suunnistajat, Eero-Matti Vainio MS Parma.
Valmentajat: Mika Tervala ja Tuomo Tompuri