Anniina Taipale otti pronssia knockout-sprintissä, kun suunnistuksen opiskelijoiden MM-kilpailut käynnistyivät tiistaina Portugalin Vila Realissa.
Suomalaisnaiset onnistuivat kisojen avauspäivänä laajalla rintamalla, sillä kaikki kuusi urheilijaa etenivät aamun karsinnasta ja iltapäivän puolivälieristä välieriin ja 18 parhaan joukkoon. Lopulta kuuden naisen finaalissa nähtiin peräti kolme suomalaista, kun Elli Punto, Anniina Taipale ja Hanne Hilo selvittivät tiensä välieristä jatkoon.
Opiskelijoiden maailmanmestariksi suunnisti Ranskan Cécile Calandry, joka oli Italian MM-kilpailuissa heinäkuun alussa samalla matkalla viides. Hopeaa otti Ruotsin Eleonora Alinder. Viisi sekuntia voittajalle hävinnyt Taipale ratkaisi mitalin finaalin loppupuolen pitkällä rastivälillä, kun hän otti nopeamman reitinvalinnan Ruotsin Alinderin kanssa. Calandry oli hitaammallakin valinnalla silti nopeampi, mutta ranskalaisen perässä saman reitinvalinnan ottanut Hanne Hilo joutui Taipaleen ja Alinderin ohittamaksi ollen kisan neljäs sekunnin pronssista. Elli Punto oli viides reilut 50 sekuntia voittajasta.
Taipaleen päivä oli nousujohteinen. Edellisten öiden huonot yöunet eivät tarjonneet parasta mahdollista valmistautumista kisaan ja karsinnassa meno oli fyysisesti vaisua. Suoritus riitti kuitenkin jatkoon. Iltapäivän erissä juoksu kulki paremmin ja hän selvitti tiensä finaaliin teknisesti vaikeista puolivälierästä ja välierästä.
– En olisi ikinä uskonut, että pääsen finaaliin asti. Ennen finaalia mietin, että olisi siistiä saada mitali. Arvasin, että finaaliradalla ei ole hajontaa ja mietin, etten ryhdy sooloilemaan. Pitkällä välillä Hanne ja ranskalainen lähtivät portaat alas ja totesin, etten lähde sinne. Lähdin ruotsalaisen kanssa toiselle valinnalle ja se olikin nopeampi. Loppusuoralla juoksin sen minkä pystyin ja toivoin, ettei kukaan tule enää takaa ohi. Tämä oli todella hieno aloitus kisoille ja olen todella iloinen mitalista, Taipale kertoi.
Kuuma keli ja pitkät radat
Sää Portugalin pohjoisosissa oli tiistaina kuuma, kun lämpötila kohosi peräti yli 35 asteeseen. Päivän parhaat urheilijat joutuivat kisaamaan helteessä neljä intensiivistä starttia. Lisäksi erät kestivät kymmenen minuuttia, mikä on knockout-sprintissä poikkeuksellisen pitkä aika.
– Oli luvassa pitkä päivä, kun kuudelta aamulla herättiin, ja finaali on tiedossa vasta illalla kahdeksalta, jos sinne pääsee. Aamulla lämpötila oli 25 astetta. Iltapäivän puolivälierässä oli jo 37 astetta. Karsea keli. Meillä oli jäitä ja karanteenissakin käytiin suihkussa kolme kertaa, että pysyi viileänä, Hanne Hilo kuvaili päivää.
Teknisesti hyvin suunnistaneen Hilon ei tarvinnut käyttää kaikkia voimia päästäkseen finaaliin. Finaalissa hän suunnisti aktiivisesti samalla kun kilpakumppanit olivat epävarmoja, mutta omaa työtä ei palkittu tiistaina mitalilla.
– Ratkaisevalla pitkällä välillä tulin Cécilen (Calandry) perässä, mutta reitinvalinnalla oli enemmän nousua ja tytöt pääsivät takaa tasaisemmalla reitinvalinnalla ohi. Ennen finaalia ei tuntunut, että taistelisin mitalista, mutta siellä vaan menin Cécilen kanssa kärjessä. Mitaleilta putoaminen harmittaa, mutta oli tämä silti hieno päivä. Olemme tyttöjen kanssa nauttineet täysin rinnoin, Hilo kuvaili finaalia ja tunnelmiaan.
Elli Puntolla oli fyysisesti vahva päivä. Karsinta ja ensimmäiset kaksi erää sujuivat hyvin ja hän lähti finaaliin luottavaisena.
– Finaalin alku sujui hyvin, mutta vitosrastille tein tyhmän ja ison virheen. Peli oli omalta osalta menetetty siihen. Juoksu kulki finaalissakin ihan hyvin, joten aika paljon harmittaa. Olen tehnyt vain pari sprinttitreeniä ennen näitä kisoja, kun olen kesän aikana keskittynyt enemmän yleisurheilun ratakisoihin. Olen kuitenkin iloinen, että pääsin finaaliin asti ja fiilis oli hyvä koko päivän, vielä perjantaina Kalevan Kisojen 1500 metrillä neljänneksi juossut Punto totesi.
Inari Karppinen, Virna Pellikka ja Salla Isoherranen ylsivät tiistaina välieriin asti.
Miesten puolella avauspäivä oli vaisumpi, kun kaikki suomalaiset jäivät aamun karsintaan. Miesten kisan voitti saman matkan Italian MM-kisoissa voittanut Ranskan Guilhem Verove.
Opiskelijoiden MM-kisat on tarkoitettu 18–25-vuotiaille korkeakouluopiskelijoille. Kisat jatkuvat keskiviikkona sprinttiviestillä. Perjantaina suunnistetaan henkilökohtainen sprintti ja kisat päättyvät lauantain keskimatkaan.
Tulokset suunnistuksen opiskelijoiden MM-kilpailujen knockout-sprintti 28.7.2026, Vila Real, Portugali
Naiset
1) Cécile Calandry FRA 10:58, 2) Eleonora Alinder SWE 10:59, 3) Anniina Taipale FIN 11:03, 4) Hanne Hilo FIN 11:03 5) Elli Punto FIN 11:51, 6) Nerea Peña ESP 11:59
Inari Karppinen, Virna Pellikka ja Salla Isoherranen ylsivät välieriin.
Miehet
1) Guilhem Verove FRA, 2) Cornelius Björk NOR, 3) Pascal Schärer SUI, 4) Lukas Novak AUT, 5) Zoltán Bujdosó HUN, 6) Francesco Mariani ITA
Suomalaismiehet eivät päässeet jatkoon karsinnasta.