Artikkelikuvassa Suomen kakkosjoukkue juoksujärjestyksessä vasemmalta Inari Karppinen, Valtteri Kankainen, Topias Arola ja Elli Punto. Kuva: Otto Simosas
Suomen kakkosjoukkue Inari Karppinen, Valtteri Kankainen, Topias Arola ja Elli Punto suunnisti neljänneksi opiskelijoiden MM-kilpailujen sprinttiviestissä keskiviikkona Portugalissa.
Sprinttiviestin voitti ylivoimaisesti ennakkosuosikki Ranska ennen Unkaria ja Tšekkiä.
Helteisissä olosuhteissa käydyn kilpailun radat olivat jälleen suunnistusteknisesti vaikeita, ja urheilijat joutuivat tosissaan etsimään optimivalintoja omille rasteilleen.
Aloittaja Inari Karppinen pääsi osuudellaan puolen minuutin karkumatkalle hyvin toteutetulla reitinvalinnalla.
– Tiesin, että olen hyvässä kunnossa ja eilisessä knockout-sprintissä todistin itselleni pystyväni ja osaavani. Olemme tehneet joukkueena hyvän valmistautumisen tähän maastoon hahmottelemalla malliratoja kartalle. Lähtölaukauksen jälkeen lähdin vain täysillä liikkeelle. Pitkän välin lopussa ihmettelin, miksei ketään ole ympärillä ja tajusin olevani kärjessä.
Takaa-ajajat saivat suomalaisen kuitenkin kiinni muutaman rastin päästä, ja hän toi joukkueen vaihtoon puoli minuuttia kärjestä.
– Jalka alkoi vähän painaa ja epäröin yhdellä rastilla. Seuraavalle välille en ehtinyt tehdä reitinvalintaa ja lähdin vaan kohti rastia. Se johti pussinperään juoksuun ja noin 45 sekunnin virheeseen. Onneksi pääsin vielä Ranskan ja Itävallan mukaan ja taistelin siinä loppuun asti, Karppinen kuvaili osuuttaan.
Valtteri Kankainen pääsi toiselle osuudelle seitsemäntenä. Vaihtoon hän saapui sijalla 11 puolitoista minuuttia kärjestä.
– Tiesin, että saan Inarilta hyvän paikan lähteä omalle osuudelle. Kliseisesti sanottuna tarkoitus oli vain tehdä omaa työtä, mutta kun oli tiedossa, että radalla on tiukkaa hajontaa, oli omaa työtä pakko tehdä. Rastit tulivat hyvin vastaan ja reitinvalinnat olivat onnistuneita. Lopun ylämäkiosuuksilla jalka alkoi painaa, mutta huomasin, että muillakin painoi. Joukkueelta tämä oli mahtava veto ja olen todella iloinen siitä. Tästä on hyvä lähteä suunnistamaan loppukisoja, Kankainen totesi.
Kolmannelta osuudelta Topias Arola vaihtoi kymmenentenä reilut kaksi minuuttia kärjestä. Elli Punto piti viimeisellä osuudella hurjaa kyytiä ollen osuuden ylivoimaisesti nopein. Hän toi joukkueen maaliin viidentenä.
Kultakin maalta virallisiin tuloksiin lasketaan vain parhaan joukkueen tulos. Laajaa tasoa sprinttiviestissä näyttäneen Ranskan kakkosjoukkue tuli maaliin kolmantena, joten virallisissa tuloksissa Suomi oli neljäs. Suomi jäi pronssimitalista puoli minuuttia.
Suomen ykkösjoukkue kamppaili kakkosjoukkuettakin kovemmin mitalista, kun edellispäivän pronssinainen Anniina Taipale karkasi avausosuuden puolivälissä yli puolen minuutin päähän muilta aloittajilta. Kärjen tuntumassa koko viestin suunnistanut ykkösjoukkue tuli kilpailussa maaliin toisena, mutta joukkueen kohtaloksi koitui hylkäys kolmannella osuudella.
Opiskelijoiden MM-kilpailut jatkuvat perjantaina henkilökohtaisella sprintillä.
Tulokset suunnistuksen opiskelijoiden MM-kilpailujen sprinttiviesti 29.7.2026, Vila Real, Portugali
1) Ranska (Annabelle Delenne, Romain Pichard, Guilhem Verove, Cécile Calandry) 1:01:26, 2) Unkari 1:02:24, 3) Tšekki 1:02:26, 4) Suomi 2 (Inari Karppinen, Valtteri Kankainen, Topias Arola, Elli Punto) 1:02:53
Suomi 1 (Anniina Taipale, Jonny Donner, Sampo Sankelo, Hanne Hilo) hylätty