Suunnistuksen MM-kilpailujen tapahtumarikas Knock-Out-päivä huipentui Akseli Ruoholan hopeiseen mitaliin. Kaikki suomalaiset selvisivät alkueriin ja välierissä nähtiin taistelemassa finaalipaikasta myös Veera Klemettinen, Maija Sianoja, Aaro Aho ja Tuomas Heikkilä.
Miesten voittoon suunnisti Ranskan Guilhem Verove ja pronssille Ruotsin Isac von Krusenstierna.
Finaaleissa suomalaisista nähtiin ainoastaan Ruohola. Viime vuoden Knock-Outin EM-pronssimitalisti teki taktisesti vahvoja suorituksia läpi erävaiheiden. Päivän selkeä tavoite oli finaalipaikan lunastaminen.
– Vaihe vaiheelta eteenpäin. Olen tyytyväinen semifinaaliin. Siinä oli malttia, vaikka porukassa seisoskeltiin ja mietittiin, mistä rastille pääsee. Maltoin siinä, etten lähde ainakaan mitään omaa tyhmää tekemään.
Välierän hämmentävä ja mielipiteitä herättänyt monitasoinen rastiväli 4–5 koitui monien potentiaalisten finalistien kohtaloksi. Rastivälin parhaaksi taktiikaksi osoittautui maltti. Myös Ruoholan kuuden suunnistajan erässä pohdittiin hartaudella, minne mennä.
– Eka mies tuli aukiolle ja oli ehkä tietävinään, minne mennään mutta sitten huomattiin, ettei sieltä pääse. Sitten ollaan aukiolla ja kaikki levittää kartan.
Knock-Outissa menestyminen vaatii tunnetusti yhtä lailla fysiikkaa kuin erinomaista taktiikkaa.
– Periaatteessa tiesin, että rasti on ylätasolla. Oli tehty hyvät valmistautumiset ja tiesin, että sinne pitää kiertää kaukaa, mutta en uskaltanut yksin lähteä vetämään, kun ei ollut ihan varma, onko siinä joku aukko. Maltoin ja katsoin mihin muut lähtee. Siihen olen tyytyväinen, että vaikka ikään kuin tiesin mihin pitäisi mennä, ajattelin, että ehkä ei ole hyötyä lähteä.
Myös finaalirata oli haastava, mutta suoraviivaisempaa toteutusta reitinvalintojen osalta.
– Reitinvalinnat onnistui ja olin pystynyt valmistautumaan loppuun valmiiksi. Tiesin reitit, eikä tarvinnut enää hirveästi miettiä. Alussa kärsivällisyyttä ja jos tulee pikku rakoja, ne pitää ottaa kiinni, kun pystyy, pysyä tuntumassa ja olla valmiina loppuun. Taktiikan mukainen veto.
Knock-Out-päivään sisältyy kolme kovaa erävaihetta. Lisäksi Genovan kolmenkymmen asteen helle antoi oman haasteensa.
– Olen tyytyväinen siihen, miten fyysisesti jaksoi lopussa. Isac vähän epäonnisesti kaatui ennen vikaa väliä ja tiesin, että pääsin kärkeen. Verove tuli vielä ohi, mutta tiesin, että se on mitali, jos ei tapahdu mitään.
– Kun tajusi sen tilanteen, oli vähän että mitä tässä tekisi. Sitten vaan kaikki peliin ja toivoi ettei kaadu. Oli se aikamoinen tunnemyrsky. Ei voinut ajatella muuta kuin että loppuun asti. Oli niin kova kannustus, että ei tiennyt kuinka lähellä kaveri tulee. Juoksi vain henkensä edestä maaliin.
Vaikka urheilijat tavoittelevat menestystä, ei Ruoholakaan osaa sanoa, miltä MM-mitali oikeastaan tuntuu.
– Miettinyt sitä, että onko se aina se kliseinen, että menee sanattomaksi eikä tiedä mitä pitäisi ajatella.
Naisten kilpailun voittoon suunnisti Suunta Jyväskylää edustava tšekkisuunnistaja Tereza Rauturier, hopealle kiri Ruotsin Karolin Ohlson ja pronssia otti Norjan Pia Young Vik.
Suomen naisten tie nousi pystyyn välierissä, joissa Veera Klemettinen oli eränsä viides ja Maija Sianoja kuudes, kun kaksi parasta pääsi finaaleihin.
Tulokset – suunnistuksen MM Knock-Out-sprintti 10.7.2026 Genova, Italia
Naiset Finaali: 1) Tereza Rauturier CZE 10.02,9, 2) Karolin Ohlsoon SWE 10.03,5, 3) Pia Young Vik NOR 10.03,8, 4) Malin Agervig Kristiansson DEN 10.04,0, 5) Cecile Calandry FRA 10.09,1, 6) Lilly Graber SUI 10.26,2
Miehet Finaali: 1) Guilhem Verove FRA 8.21,9, 2) Akseli Ruohola FIN 8.22,7, 3) Isac von Krusenstierna SWE 8.23,8, 4) Timo Suter SUI 8.25,5, 5) Cooper Horley AUS 8.43,8, 6) Marhieu Perrin FRA 8.54,7
Naiset SF1: 1) Pia Young Vik NOR 11.31,0, … 5) Veera Klemettinen FIN 11.51,8
Naiset SF3: 1) Malin Agervig Kristiansson DEN 10.40,2, … 4) Maija Sianoja FIN 11.47,0
Miehet SF1: 1) Guilhem Verove FRA 10.40,1 … 6) Tuomas Heikkilä FIN 11.47,0
Miehet SF2: 1) Akseli Ruohola FIN 9.24,5
Miehet SF3: 1) Isac von Krusenstierna SWE 9.09,4, … 5) Aaro Aho FIN 9.18,6
Naiset QF2: 1) Simona Aebersold SUI 7.59,4, … 3) Veera Klemettinen FIN 8.01,6
Naiset QF5: 1) Rita Maramosi ITA 7.50.5, … 5) Ida Haapala FIN 8.56,2
Naiset QF6: 1) Hanna Lundberg SWE 7.54,5, 2) Maija Sianoja FIN 8.00,4
Miehet QF1: 1) Mathias Barros Vallet 6.43,3, 2) Tuomas Heikkilä FIN 6.51,7
Miehet QF4: 1) Fabian Aebersold SUI 6.54,0, 2) Akseli Ruohola FIN 6.54,5
Miehet QF5: 1) Yannick Michiels BEL 7.03,1, 3) Aaro Aho FIN 7.08,1