Suunnistuksen Knock-Out-sprintin SM-kilpailut käytiin Merikarvialla.
Miesten kilpailun mitalikolmikkoon suunnistivat Tuomas Heikkilä (Helsingin Suunnistajat), Akseli Ruohola (MS Parma) ja Teemu Oksanen (Ikaalisten Nouseva-Voima).
Naisten kilpailun kärkikolmikon muodostivat Inka Nurminen (Jämsän Retki-Veikot), Maija Sianoja (MS Parma) ja Venla Harju (Tampereen Pyrintö).
Knock-Out-sprintti muodostuu yksilökilpailuna suunnistettavasta karsinnasta sekä kolmesta erävaiheesta, joissa samaan aikaan liikkeelle lähtee kuusi suunnistajaa. Viimeisenä käydään finaalit, joissa paremmuus ratkotaan suoraan maaliintulojärjestyksestä.
Urheilijoita voidaan haastaa esimerkiksi runner’s choice hajonnalla, jossa suunnistaja saa hetki ennen lähtöä tehdä päätöksen kolmen erilaisen radalle osuvan hajonnan väliltä. Merikarvian SM-Knock-Outissa nähtiin runner’s choice sekä alku- että välierissä.
Knock-Out-sprintin historiassa kyseessä oli vasta matkan kolmannet SM-kilpailut. Tuomas Heikkilälle mestaruus oli viime vuoden uusinta. Aikaisemmat kilpailut on käyty Tampereella ja Helsingissä, joten Merikarvia kilpailuareenana herätti joitain kysymyksiä.
– Oli positiivien yllätys kyllä. Vähän jännitti, että millaiset radat ne on taikoneet tänne, mutta oli hyvät. Ihan oikeaa Knock-Outia. Jo karsinnasta lähtien oli hyvää reitinvalintaa.
Arvokilpailumenestystä niittänyt Heikkilä sai kuitenkin tehdä töitäkin voittonsa eteen. Välierissä Heikkilä teki huonon runner’s choice valinnan, eikä toteutuskaan mennyt aivan putkeen.
– Eroa sai kerätä kiinni. Siinä tuntui, että vähän liian koville joutui semifinaalissa, mutta yllättävän hyvin löytyi finaaliin paukkuja. Kaivoin vähän nopeemmat kengät finaaliin, niin sai ehkä lisäbuustia vielä.
– Finaalissa oli paikoin aika iso väli keulaan. Jürgen lähti tosi ärhäkästi matkaan. Jossain vaiheessa lähdin hivuttaa eroa kiinni ja jostain kasirastilta avasin pellit. Oli aika selkeä loppu ja hyvissä ajoin katsoin miten ne lopun välit pitää mennä. Hyvin pystyin pitämään vauhdin. Ei tullut sellaista hyytymistä, vaikka aika ajoissa aloitti kirin.
MS Parman virolainen Jürgen Joonas ylitti maaliviivan neljäntenä, mutta ei ole oikeutettu taistelemaan SM-sijoituksista.
Heikkilän kauden päätähtäin siintää parin viikon päässä sprinttisuunnistuksen EM-kilpailuissa Belgiassa.
– Oli kiva saada vielä yksi kunnon Knock-Out-päivä tehtyä. Nytkin tuli kilsoja varmaan ainakin 35 koko päivän aikana.
Sunnuntain sprinttiviestin SM-kilpailun Heikkilä jättää välistä ja ottaa suunnaksi Oulussa keskiviikkona järjestettävän Motonet GP:n ja 5000 metrin kilpailun.
– Haluan ulosmitata radallakin mihin riittää.
Naisten kilpailun voittoon suunnistanut Inka Nurminen on myös valittu tuleviin EM-kilpailuihin. Näyttökilpailut käytiin viime viikonloppuna Belgiassa.
– On ollut aika tuskainen viikko ja väsynyttä. Karsinnan jälkeen mietin, että mitähän tästä tulee. Mutta koko päivän meno parani, sattui aika hyvät erät ja finaaliin jäi aika paljon paukkuja. Koko ajan tuntui kroppa paremmalta. Semmoinen käsikirjoituksen mukainen päivä.
Kokonaisuus ratkaisi mestaruuden Nurmisen eduksi.
– Suunnistin finaalissa hyvin ja olin piirun verran parempi tänään fyysisestikin.
Finaalissa Nurminen otti nopeasti ohjat omiin käsiin ja laittoi all in. Voittomarginaali Sianojaan oli lopulta kaksi sekuntia.
– Kaikissa erissä suunnistin aika aktiivisesti ja finaalissa totesin ykkösellä, että nyt mennään aika hiljaa, että ei me jäädä tähän kattelemaan. Lähdin sitten suunnistamaan itse, koska se on mulle myös vahvuus. Ja kun tiesin että tänään on hyvät jalat, niin ajattelin, että se on tulos tai ulos tänään.
EM-kilpailujen alla juostu SM-kilpailu oli myös Nurmiselle hyvää harjoitusta.
– Knock-Outia ei koskaan juosta liikaa kisana. Ehdottomasti antoi itseluottamusta, että on kunnossa ja pystyy siellä kisoissa menestymään. Oon parhaassa kunnossa koskaan ja urheilu on tällä hetkellä aika kivaa, niin kyllä sinne mennään aika hyvillä mielillä.
Merikarvia kilpailuareenana ja kilpailun järjestelyistä vastannut Musta Mango Oy kumppaneineen saa Nurmiseltakin kiitosta.
– Kyllä tämmöiseen paikkaan hyvän sprintin saa. Nämä Knock-Out-päivät ei ole mitään helppoja järjestää, niin järjestäjät saa pisteet tänään.
Tulokset Knock-Out sprintin SM-kilpailu 9.8.2025, Merikarvia
Miehet
1) Tuomas Heikkilä, Helsingin Suunnistajat 6:52, 2) Akseli Ruohola, MS Parma 6:55, 3) Teemu Oksanen, Ikaalisten Nouseva-Voima 6:58, 4) Otto Kaario Helsingin Suunnistajat 7:07, 5) Topi Syrjäläinen Helsingin Suunnistajat 7:16
Naiset
1) Inka Nurminen, Jämsän Retki-Veikot 7:54, 2) Maija Sianoja, MS Parma 7:56, 3) Venla Harju, Tampereen Pyrintö 7:58, 4) Evely Kaasiku, Helsingin Suunnistajat 8:03, 5) Ida Haapala, Kalevan Rasti 8:04, 6) Hanne Hilo, Espoon Suunta 8:12