Artikkelikuva: Lauri Kontkanen
Ruska Saarela ja Samuel Pökälä voittivat suomenmestaruudet pyöräsuunnistuksen pitkänmatkan SM-kilpailussa lauantaina Kontiolahdella.
Joensuun itäpuolella Kulhon mäntykankailla käyty tapahtuma tarjosi melko vauhdikasta suunnistusta neulaspoluilla ja metsäautoteillä. Osa radasta kulki myös hiekkaisemmilla ja heinikkoisemmilla alueilla.
Miesten 47 kilometrin radalla Asikkalan Raikkaan Samuel Pökälä otti suvereenin voiton, kun Ylistaron Kilpa-Veljien Teemu Kaksonen jäi kahden tunnin kisassa yli neljä minuuttia.
– Tämä oli kunnon pitkä matka, jossa oli riittävästi pituutta, fyysistä haastetta ja vielä lisäksi suunnistuksellista vaikeutta reitinvalintavälien muodossa, Pökälä kuvaili.
Hän arveli voiton tulleen pitkälti hyvän fyysisen vireen ansiosta. Pökälä on hallinnut pyöräsuunnistuksen pitkää matka, sillä mestaruus oli jo neljäs viimeisen viiden vuoden sisään.
– Varsinkaan lopussa kaikki reitinvalinnat eivät napsuneet kohdalleen, mutta jaksoin ajaa hyvin koko päivän. Lisäksi meno oli sujuvaa, enkä tehnyt suunnistusvirheitä. Ajattelin, että jos suunnistus sujuu, ainakin mitali pitäisi täältä ottaa, Pökälä kuvaili.
Pyöräsuunnistajat ovat viettäneet Joensuun seudulla pienimuotoista MM-leiriä, sillä alueen maastot ovat melko lähellä elokuun lopun MM-kisojen maastoja Ruotsin Morassa. Alun perin Pökälän ei ollut tarkoitus lähteä MM-kisoihin, mutta hyvän vireen ansiosta suunnitelmat saattavat vielä muuttua.
– Tarkoitus oli lopettaa kansainväliset kisat viime kauteen, mutta pitää vielä miettiä uudestaan. Tähän kauteen on voinut ottaa erilaisen lähestymistavan, kun arvokisat eivät ole olleet enää tavoitteena. Jos lähden MM-kisoihin, voin lähteä sinnekin napsun verran rennommalla asenteella, Pökälä mietti.
Pronssille polki Lahden Suunnistajien Tomi Nykänen.
Saarela yllättyi voitosta
Naisten sarjassa Kokkolan Suunnistajien Ruska Saarela sai 33,6 kilometrin kisassa reilun kahden minuutin eron OK Botnian Antonia Hagaan. Mestaruus oli Saarelan neljäs perättäinen pitkällä matkalla. Tällä kertaa voitto oli yllätys.
– Omasta suorituksesta ei ole oikein mitään hyvää sanottavaa. En päässyt maaston makuun ollenkaan. Heti ykkösrastille seikkailin kaksi ylimääräistä minuuttia, kun oli aika hiekkaista maastoa ja polut katosivat alta. Sen jälkeen oli motivaation kanssa ongelmia. Näköjään olen kuitenkin tehnyt pitkillä ajopätkillä eroa muihin, mikä sinänsä ei ole yllätys, sillä niissä olen vahva, Saarela kuvaili kisaansa.
– Tietysti mestaruus maistuu hyvältä, mutta tullessani maaliin oli iso yllätys, että tämä suoritus riitti voittoon, hän jatkoi.
Alkukesästä paljon sairastellut Saarela on viimeisen kuukauden ajan päässyt paremmin treeniin kiinni.
– Aika väsynyttä on ollut ja tuntuu, ettei ole kulkenut. Silti kisoissa vauhti on lopulta ollut ihan hyvää. Nyt yritän treenata kovaa ja ottaa sitten kevyemmin ennen MM-kisoja, hän kertoi suunnitelmistaan.
MM-kisojen maastot eivät välttämättä suosi lauantain naisten mestaria.
– Toivon, että MM-kisoissa olisi vähän erilaista maastoa kuin täällä. En ole todellakaan tykännyt näistä. Mutta tietysti maasto on kaikille sama ja MM-kisoissa on vain muutama startti, joten kyllä siellä jaksaa taistella, Saarela mietti.
Tampereen Pyrinnön Kaarina Nurminen otti pronssia.
Pyöräsuunnistuksen MM-kisat kilpaillaan 26.–30. elokuuta. SM-kisakauden viimeinen startti on yhteislähtökilpailu syyskuun lopussa Jurvassa.
Tulokset pyöräsuunnistuksen SM-pitkä ja Karelia MTBO 1.8.2026, Kontiolahti
Miehet 47 km
1) Samuel Pökälä Asikkalan Raikas 1:58:28, 2) Teemu Kaksonen Ylistaron Kilpa-Veljet 2:02:51, 3) Tomi Nykänen Lahden Suunnistajat -37 2:03:30, 4) Tatu Aaltonen Tampereen Pyrintö 2:05:28, 5) Jussi Laurila Jalasjärven Jalas 2:06:23
Naiset 33,6 km
1) Ruska Saarela Kokkolan Suunnistajat 1:56:08, 2) Antonia Haga OK Botnia 1:58:12, 3) Kaarina Nurminen Tampereen Pyrintö 2:05:14, 4) Siiri Rasimus Suunta Jyväskylä 2:05:55, 5) Emma-Riikka Laamanen Tarpian Suunta 2:19:23