Inari Karppinen voitti kultaa suunnistuksen opiskelijoiden MM-kisojen päätösmatkana käydyllä keskimatkalla lauantaina Portugalin Vila Realissa.
Karppinen oli suvereeni ykkönen, sillä hopealle suunnistanut Ruotsin Klara Borg jäi kolmen ja puolen kilometrin radalla 49 sekuntia. Kisaviikon sprinttimatkoille suurimmat tavoitteensa asettanut Karppinen lähti keskimatkalle vain nauttimaan suunnistuksesta.
– Alusta alkaen oli vaikea päästä karttaan sisään, mutta otin varmoja valintoja. Lisäksi hidastelin ja varmistelin vaikeammissa paikoissa. Jokaisessa ylämäessä piti kävellä, sillä kuumassa kelissä tuntui todella raskaalle. Kilpailukeskuksen läpijuoksussa kuulin olevani kärjessä. Siinä vaiheessa fiilis oli ihan uskomaton ja pakotin itseni keskittymään loppuun asti, maailmanmestari kuvaili kisan alkupuolta.
Karppinen sai tehtyä sen verran ison etumatkan muihin, että hänellä oli varaa tehdä virheitä vielä viimeisillä rasteilla.
– Ehdin jo miettiä, että tähänkö tämä kaatuu, kun pää ei pysy kasassa loppuun asti. Tein puolen minuutin virheen toiseksi viimeiselle, ja viimeisellekin rastille hävisin paljon. Eipä se lopulta haitannut, kun muutkin olivat tehneet virheitä.
Mestaruuden ratkettua Karppisen oli vaikea uskoa, mitä oli tapahtunut.
– Sprinttimatkoille oli niin isot panokset ja petyin niihin tuloksiin aika paljon. Itselleni tämä on iso juttu erityisesti siksi, että voitto tulee metsämatkalta, jota olen pitänyt epävarmempana matkana. Aika sanattomaksi vetää, Karppinen kuvaili tuntemuksiaan kilpailun ratkettua.
Pronssille suunnistanut Ranskan Fanny Delahaye jäi Karppiselle puolitoista minuuttia. Hanne Hilo oli kisan viides vajaat kaksi ja puoli minuuttia Karppisen takana.
Suomen miehet pääsivät päätösmatkalla mukavuusalueelleen metsän puolelle. Sprintissä alavireisesti suunnistaneet miehet olivat lauantaina jo lähes mitalivauhdissa, kun Topias Arola oli seitsemäs vain 11 sekuntia pronssista. Jonny Donner suunnisti kahdeksanneksi parikymmentä sekuntia Arolaa hitaampana. Valtteri Kankainen oli kolmanneksi parhaana 19:s.
Miesten maailmanmestariksi suunnisti ylivoimaisesti Ranskan Antoine Becaert.
Valmentajat tyytyväisiä suomalaisten edesottamuksiin
Opiskelijoiden MM-kisoissa käytiin yhteensä neljä matkaa, joista kolme oli sprinttikisoja. Suomi sai kisoista kaksi mitalia. Karppisen kullan lisäksi Anniina Taipale suunnisti pronssille avausmatkana käydyssä knock-out-sprintissä. Suomalaisurheilijat sijoittuivat laajalla rintamalla kymmenen kärkeen ja useampikin mitalisija jäi erittäin lähelle.
Joukkueen valmentajat Jari Sipilä ja Otto Simosas olivat tyytyväisiä suomalaisten panokseen erittäin kuumalla kisaviikolla, vaikka pettymyksiltäkään ei vältytty.
– Kisat lähtivät hyvin käyntiin mitalilla. Sen jälkeen parit nelossijat sekä viestistä tullut ykkösjoukkueen hylkäys vähän kirvelivät. Joka tapauksessa tässä porukassa on ollut hyvä ryhmähenki ja sillä selvittiin myös pettymyksistä, Sipilä sanoi.
Otto Simosas muistutti, että ilman Suomen ykkösjoukkueen hylkäystä sprinttiviestissä Suomi olisi ollut kisan toiseksi paras joukkue Ranskan jälkeen.
– Toisaalta kaikki rastit pitää käydä saadakseen hyväksytyn tuloksen. Inarin eilinen sekunnin tappio pronssista harmitti myös, mutta naisten joukkuesuoritus oli koko viikon ajan erinomainen. Kisat oli upea päättää Inarin ylivoimaiseen voittoon. Lisäksi ilahduttaa, että tänään miehet vetivät laajemmalla rintamalla hyvin, kun kaksi miestä oli kymppisakissa ja kolme kahdenkymmenen parhaan joukossa, Simosas summasi.
Opiskelijoiden MM-kisat on tarkoitettu 18-25-vuotiaille korkea-asteella opiskeleville urheilijoille. Kahden vuoden välein järjestettävät kisat käydään seuraavan kerran vuonna 2028.
Tulokset suunnistuksen opiskelijoiden MM-kilpailujen keskimatka 1.8.2026, Vila Real, Portugali
Naiset 3,5 km
1) Inari Karppinen FIN 29:00, 2) Klara Borg SWE 29:49, 3) Fanny Delahaye FRA 30:30, 4) Hanna Sudol POL 31:16, 5) Hanne Hilo FIN 31:23, 15) Virna Pellikka FIN 33:47, 16) Salla Isoherranen FIN 33:49, 57) Anniina Taipale FIN 42:24, 72) Elli Punto FIN 45:42
Miehet 4,0 km
1) Antoine Becaert FRA 25:41, 2) Svante Selin SWE 26:56, 3) Romain Pichard FRA 27:41, 4) Pascal Schrärer SUI ja Francesco Mariani ITA 27:44, 7) Topias Arola FIN 27:52, 8) Jonny Donner FIN 28:13, 19) Valtteri Kankainen FIN 29:50, 63) Vinski Malinen FIN 34:27, 78) Sampo Sankelo FIN 36:49, 91) Matias Lautamäki FIN 41:25