Artikkelikuvassa Niklas Ekström hiihtosuunnistuksen SM-takaa-ajossa Vantaalla helmikuun alussa.
Amanda Yli-Futka ja Niklas Ekström ottivat kultamitalit, kun hiihtosuunnistuksen pitkän matkan suomenmestaruuskilpailut kisattiin lauantaina Luumäellä.
Kisat oli alun perin tarkoitus järjestää tammikuussa, mutta lumenpuute siirsi kilpailuja. Helmikuun aikana lumipeite oli vahvistunut sen verran, että kisat saatiin vietyä läpi.
Naisten 18 kilometrin kilpailussa MS Parmaa edustava Yli-Futka oli täysin suvereeni ja voitti kilpailun yli kolmen minuutin marginaalilla. Sonkajärven Pahkan Nina Kärnä otti hopeaa ja Suunta Jyväskylän Heta Virtanen pronssia.
Voittaja kertoi onnistuneensa suorituksessaan. Vain yksi reitinvalintavirhe sattui matkalle.
– Oli sellaista tekemistä, mitä pitää ollakin tässä vaiheessa. Helmikuun alussa Ruotsin maailmancupissa oli huonoa tekemistä, mutta tästä kilpailusta jäi hyvä maku. Hyvillä mielin voi lähteä Japaniin, Yli-Futka kertoi viitaten maaliskuun Japanin MM-kisoihin.
Yli-Futkan mukaan olosuhteet kilpailussa olivat hyvät, vaikka kisan aikana satoikin lunta.
– Lunta ei ollut liikaa, mutta urat olivat silti hyvässä kunnossa, hän jatkoi.
Miesten 22 kilometrin radalla MS Parman Niklas Ekström ja Aapo Viippola kävivät tiukan kamppailun voitosta. Ekström oli lopulta viimeisillä kilometreillä vahvempi ja voitti mestaruuden 13 sekunnin marginaalilla.
– Oli tärkeä saada onnistunut veto reilu viikko ennen MM-kilpailuja. Tämä oli juuri sitä mitä tilattiin, Ekström iloitsi.
Kärkikaksikko lähti väliaikalähtökilpailussa matkaan parin minuutin välein. Ekströmin mukaan hän näki Viippolaa ristiradalla kilpailun loppupuolella ja arveli olevansa hieman perässä.
– Laskin, että siitä on vartti maaliin ja jotenkin sain vielä lisää puristusta ja käännettyä sekunnit omalle puolelle, Ektsröm kertoi.
Espoon Akilleksen Pyry Riissanen oli pronssilla 41 sekuntia voittajan takana.
SM-pitkä oli urheilijoiden viimeinen henkilökohtainen startti ennen maaliskuun alussa Japanissa käytäviä MM-kilpailuja. Viikonloppu jatkuu Luumäellä sunnuntaina SM-viesteillä.
Tulokset hiihtosuunnistuksen SM-pitkä 21.2.2026 Luumäki
Naiset 17,8 km
1) Amanda Yli-Futka MS Parma 1.04.04, 2) Nina Kärnä Sonkajärven Pahka 1.07.23, 3) Heta Virtanen Suunta Jyväskylä 1.10.06, 4) Sari Vääränen Kouvolan Suunnistajat 1.10.24, 5) Siiri Rasimus Suunta Jyväskylä 1.10.41
Miehet 22,2 km
1) Niklas Ekström MS Parma 1.13.01, 2) Aapo Viippola MS Parma 1.13.14, 3) Pyry Riissanen Espoon Akilles 1.13.42, 4) Tuomas Outinen Kouvolan Suunnistajat 1.14.27, 5) Eevert Toivonen Pirkkalan Hiihtäjät 1.16.24