Antonia Haga ja Samuel Pökälä olivat pääsarjan vahvimmat, kun pyöräsuunnistuksen SM-yhteislähtökilpailu poljettiin lauantaina Seinäjoella.
Jouppilanvuoren urheilukeskuksesta käydyn kilpailun radat olivat poikkeuksellisen teknisiä. Maastossa oli vähän isoja teitä ja kisa käytiin enemmänkin juurakkoisilla ja kallioisilla pikkupoluilla. Urheilijoiden urakkaa vaikeutti vielä reipas sadekuuro, joka kasteli maaston.
Miesten vajaan 23 kilometrin kisa ratkesi vasta noin kilometri ennen maalia. Kärkikaksikko Samuel Pökälä ja André Haga olivat polkeneet koko kilpailun yhdessä, mutta yhdellä rastivälillä Asikkalan Raikkaan Pökälä otti nopeamman reitinvalinnan. Parinkymmenen sekunnin etumatka piti maaliin asti ja Pökälä uusi viimevuotisen yhteislähtökilpailun voittonsa.
– Ei tällaisia kilpailuja ole usein järjestetty. Suunnistuksellisesti oli todella haastavaa. Sateen takia kalliot ja juuret olivat liukkaita. Sai mennä todella tarkasti, Pökälä kuvaili maastoa.
Pyöräsuunnistajien katseet kääntyvät seuraavaksi MM-kilpailuihin, jotka järjestetään elokuun puolivälissä Puolassa pääkaupunki Varsovan kupeessa. Pökälän harjoittelu kauden päätavoitetta varten on mennyt hyvin, vaikka kesän kotimaisissa tuloksissa on ollut toivomisen varaa.
– Pari edellistä kilpailuviikonloppua ovat olleet huonoja kilpailuja, epäonneakin on ollut mukana. Mutta ihan hyvä oli saada tällainen onnistuminen ennen MM-kilpailuja, voittaja jatkoi.
OK Botniaa edustava hopeamitalisti jätti kevään kilpailukauden käytännössä kokonaan välistä sairastumisten takia.
– Minulle tämä oli oikeastaan kesän ensimmäinen kisa. Olen keskittynyt vain harjoitteluun. Nyt tuntuu, että pystyn ajamaan mitaleista, mikäli suunnistus toimii. Päivän kisa osoitti, että olen ihan hyvässä kunnossa, André Haga sanoi.
Antonia Haga naisten voittaja – Saarela epämukavuusalueella
Naisten reilun 20 kilometrin kisassa kärkikaksikko Antonia Haga ja Ruska Saarela kiersivät eri hajontalenkkejä, joten naiset eivät juuri nähneet toisiaan kilpailun aikana. Vaikeissa maastoissa parhaimmillaan oleva Haga polki Jouppilanvuoren urheilukeskuksen tekonurmella sijainneeseen maaliin 20 sekuntia ennen Saarelaa.
Puolassa odottavat helpommat maastot.
– Ehkä maasto ei siellä ole omien vahvuuksieni mukaista. Lähden silti innoissani mukaan. Tavoitteena on suunnistaa tarkasti ja ajaa kovaa. Kunto on ollut nousussa. Etenkin keskittyminen suunnistamiseen on ollut hyvällä tasolla tällaisilla vaativilla radoilla. Toivon, että Puolassakin olisi kunnolla haastetta tarjolla, vaikka etukäteen vaikuttaa, ettei maasto sitä tarjoa, Antonia Haga mietti.
Hopeamitalisti Ruska Saarela harmitteli sitä, ettei yrittänyt hieman kovempaa kilpailun aikana. Maastotyyppi ei Seinäjoella suosinut Saarelaa.
– Kun maasto vielä muuttui liukkaaksi, kisa meni selviytymistaisteluksi. Ei tee mieli kaatua kalliolla ennen MM-kisoja. Tällainen tekninen maasto on minulle vaikea kuivana. Sitten kun maasto menee märäksi, minulta menee uskallus, Kokkolan Suunnistajia edustava hopeamitalisti kuvaili.
Saarela saavutti toukokuun EM-kisoista kolme henkilökohtaista mitalia ja mitaleita voidaan odottaa myös Puolan MM-kisoista. Maastonkin pitäisi suosia Saarelaa.
– Nopeaa ja helppoa maastoa, joka vaatii nopeaa suunnistusta. Voittamaan toki lähden, mutta enemmän aion keskittyä siihen, että suunnistus pysyy kasassa. Jos suunnistus sujuu, vauhti kyllä riittää, Saarela mietti.
Pyöräsuunnistuksen MM-kilpailut poljetaan 11.–17. elokuuta. Toukokuun EM-kilpailuissa Liettuassa suomalaisurheilijat saavuttivat kahdeksan mitalia.
Seinäjoella kilpailussa kilpailtiin myös nuorten ja veteraanien SM-kilpailussa. Mukana oli kaikkiaan 190 pyöräsuunnistajaa.
Tulokset pyöräsuunnistuksen SM-yhteislähtö 2.8.2025, Seinäjoki
Miehet 22,8 km
1) Samuel Pökälä Asikkalan Raikas 1.16.16, 2) André Haga OK Botnia 1.16.44, 3) Teemu Kaksonen Ylistaron Kilpa-Veljet 1.19.12
Naiset 20 km
1) Antonia Haga OK Botnia 1.17.40, 2) Ruska Saarela Kokkolan Suunnistajat 1.18.00, 3) Silja Yli-Hietanen Tampereen Pyrintö 1.21.11,