Artikkelikuvassa Niklas Ekström, kuvaaja: Terje W. Pettersen, muut kuvat: Harri Koski
Hiihtosuunnistuksen maailmancupin avauskierros päättyi sunnuntaina Norjan Sjusjøenissa takaa-ajokilpailuun. Perjantain sprinttikilpailun tulosten mukaan startattu kilpailu hiihdettiin kahtena hajontalenkkinä teknisesti tiheässä ja vaativassa uraverkostossa.
Miesten kilpailussa tiivis kärkikamppailu huipentui Norjan Jorgen Baklidin ja Ruotsin Jonatan Stahlin välillä. Stahl oli lopun putkiosuudelle lähdettäessä kärjessä, mutta Baklid kuittasi kärkeen viimeisillä rastiväleillä ja piti paikkansa maaliin asti.
Suomen Niklas Ekström teki jälleen vahvan kilpailun ja suunnisti koko ajan kärkikaksikko lähellä takaa-ajaen. Ekström kuittasin kolmannen tilan 34 sekunnin erolla Baklidiin. Myös Eevert Toivonen teki jälleen vahvaa tulosta ja suunnisti kuudenneksi 2.41 erolla voittajaan. Aapo Viippola nosti sijoitustaan kuudella pykälällä lähtötilanteesta ja otti kahdeksannen tilan.
– Rata oli aika samantyylinen kuin edellisinäkin päivinä, tiukkaa suunnistusta koko ajan. Tänään oli sellainen nihkeä keli, ja voin sanoa, että fyysisesti rankka latu. Onneksi kisa ei ollut tänään aivan täyttä tunnin vetoa. Kärkikaksikko vilkkui välillä siellä edellä näkyvissä, mutta eivät olleet tänään otettavissa kiinni. Täytyy olla tähän ihan tyytyväinen, ja tärkeitä maailmancupin pisteitä tuli kuitenkin, kertoi Niklas Ekström.
Naisten kilpailussa Norjan Anna Ulvensoen piti yllä huimaa vauhtia ja nousi lopussa voittoon ohi Viron Daisy Kudre Schnyderista vain neljän sekunnin erolla. Kolmanneksi sijoittui Ruotsin Magdalena Olsson.
Amanda Yli-Futka sijoittui neljänneksi 1.05 erolla voittajaan ja Maria Hoskari kuudenneksi 1.31 erolla.
– Lähdin tekemään tarkkaan omaa suunnistusta, kun se oli jälleen tosi teknistä suunnistusta. Hajonnoissakin tuntui olevan isoja eroja, eikä siinä voinut lähteä mitenkään peesailemaan muita. Ekalla lenkillä tuli kaksi pientä virhettä, mutta muuten pystyin tekemään aika tasapainoisen suorituksen, johon voin olla aivan tyytyväinen. Ensi viikolla kisareissut jatkuvat Italian talviuniversiadeihin, ja siellä pyritään samanlaiseen menoon, suunnitteli Amanda Yli-Futka.
Hiihtosuunnistuksen maailmancup jatkuu seuraavan kerran Saksan Ruhpoldingissa 15.-17.2.2025.
Tulokset – hiihtosuunnistuksen maailmancup takaa-ajo 12.1.2025, Sjusjøen, Norja
Miehet: 1) Jorgen Baklid NOR 47.02, 2) Jonatan Stahl SWE 47.09, 3) Niklas Ekström FIN 47.36, 4) Vegard Gulbrandsen NOR 49.10, 5) Styrk Kamsvaag NOR 49.37, 6) Eevert Toivonen FIN 49.43, … 8) Aapo Viippola FIN 50.49, 11) Pyry Riissanen FIN 51.29, 19) Tuomas Outinen FIN 53.40, 26) Misa Tuomala FIN 54.50, 28) Eero Sorsa FIN 55.49, 30) Miska Tervala FIN 55.57
Naiset: 1) Anna Ulvensoen NOR 50.13, 2) Daisy Kudre Schnyder EST 50.17, 3) Magdalena Olsson SWE 50.30, 4) Amanda Yli-Futka FIN 51.18, 5) Alina Niggli SUI 51.35, 6) Maria Hoskari FIN 51.44, … 8) Heta Virtanen FIN 53.02, 13) Kaisa Klemettinen FIN 55.30, 14) Nina Kärnä FIN 55.53, 15) Vilma Pesu FIN 55.55, 18) Sari Vääränen FIN 57.12, 26) Liisa Peltonen FIN 1.00.06