Hiihtosuunnistuksen ja suunnistuksen MM-mitalisti Sinikka Kukkonen sai opetus- ja kulttuuriministeriön myöntämän Pro Urheilu -tunnustuspalkinnon merkittävästä urheilu-urastaan.
– On hienoa, että laji tunnustetaan tähän joukkoon. Tietysti palkinto on mieluinen, Kukkonen sanoi.
Palkinnon jakoi kulttuuri- ja urheiluministeri Stefan Wallin. Wallin sanoi puheessaan, että tunnustuksen saajat ovat oman urheilu-uransa aikana tuottaneet Suomen kansalle ilon hetkiä ja elämyksiä.
– Nyt on tullut mietittyä, mitä nuorena tuli tehtyä, Kukkonen kertoi.
MM-mitaleita 1970- ja 1980-luvuilla saalistanut Kukkonen ei ole saavutuksistaan meteliä pitänyt. Mitalitkin ovat vielä pahvilaatikossa Kukkonen sisaren luona.
Pro Urheilu -tunnustuspalkinto jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 2000. Tänä vuonna palkinto myönnettiin 11 ansioituneelle urheilijalle ratamoottoripyöräilystä mäkihyppyyn. Palkinnon suuruus on 20 000 euroa.