Artikkelikuvassa Venla Harju. Kuvaaja: Mika Ilomäki
Venla Harju suunnisti pronssia, kun EM-kilpailut jatkuivat Liettuassa lauantaina 26.9. keskimatkan kilpailuilla. Naisten kilpailun voittoon suunnisti Ruotsin Hanna Lundberg ja hopealle Norjan Pia Young Vik.
Harju jäi voittajalle 5,5 kilometrin radalla 43 sekuntia. Hopeamitaliin eroa jäi alle puoli minuuttia. Myös Marika Teini suunnisti loistavasti neljänneksi ja Ida Haapala yhdeksännelle sijalle.
Päivän pronssimitalisti ei olisi voinut juuri tyytyväisempi olla päivän suorituksen kulkuun.
– Se oli kyllä just sellainen suoritus, kuin haluaisin, että suunnistus on. Katsoo ensin kartasta, miten haluaa mennä ja sitten menee. Osasin pysähtyä just niissä kohdissa missä tarvitsi.
– Se vaan on ihan superkivaa silloin, kun tietää mihin menee ja sitten rastit tulee vastaan.
Ennen EM-kilpailuja Harjulla oli vahva luotto, että oma taso riittää arvokilpailuissa kuuden parhaan joukkoon.
– Mutta sitten se riippuu muistakin, monesko siellä kuuden joukossa on. Uskoin mitaliin, mutta tiesin, että se saattaa vaatia muilta virheitä.
Loppukauden aikana Haju on saanut vahvistusta omaan tekemiseensä erityisesti onnistuneista näyttökilpailuista ja SM-keskimatkalta.
– Ei niistä mikään, eikä tämäkään missään flow-tilassa mennyt, ja jouduin itselleni siellä puhumaan.
– Niitä ajatuksia tuli aika alusta alkaen, että jes, nyt menee hyvin. Mikä on tietysti aina vähän vaarallinen ajatus. Mutta sain hallittua sen. En ajatellut tulosta maastossa yhtään.
Onnistuminen pitkästä aikaa arvokilpailujen henkilökohtaisella matkalla herkisti Harjun kyyneliin heti tuloksen vahvistuttua.
Harju otti 20 vuotta sitten samoissa maastoissa ensimmäiset tunnustelut suunnistuksen kansainvälisiin kilpailuihin nuorten MM-kilpailujen yleisötapahtumassa.
– Sanotaan, että kyllä mä varmaan silloin ajattelin, että olisin jo kymmenen vuotta sitten lopettanut. Mutta luulen, että se 16-vuotias Venlakin ymmärtäisi, kuinka paljon vaan tykkään tästä suunnistuksesta. Jos saa tehdä sitä rakastamaansa asiaa, niin miksei sitä sitten tekisi.
Marika Teini sijoittui EM-kilpailujen jaetulle neljännelle sijalle, yli minuutin pronssimitalista jääden. Suunnistussuoritus ei jättänyt jossiteltavaa, mutta fyysinen vire ihmetytti.
– Oli vähän sama ongelma pitkällä matkalla ja tällä. Ei ole sellainen jalka kuin haluaisi. Tunne on koko kropassa. On raskasta.
– Siihen nähden tyytyväinen. Ei siitä varmaan yli minuuttia olisi saanut pois. Se oli mitä tänään pystyi saamaan ja sillä mennään. Se oli päivän maksimi.
Lähellä oli myös Suomen miesten mitali, kun Olli Ojanaho ylsi neljännelle sijalle 11 sekuntia kolmannesta sijasta. Myös Miika Kirmula oli mitalivauhdissa, mutta virhe loppumatkasta tiputti tämän viidennelle sijalle. Aarni Ronkainen suunnisti hienosti sijalle yhdeksän.
Miesten 6,5 kilometrin keskimatkan voittoon suunnisti pitkän matkan tapaan Norjan Kasper Harlem Fosser, hopealle Ruotsin Anton Johansson ja pronssille Sveitsin Fabian Aebersold.
Ojanahon hyvä vire sai jatkoa pitkän matkan yhdeksännen sijan jälkeen, vaikka lopputuloksena olikin hieman karvas neljäs sija.
– Oli ihan hyvä juoksu, vaikka jäi jotain parannettavaakin. Muutaman kerran tuli epävarmuutta ja piti lukea kiinni, mutta kokonaisuutena ihan ok. Ainahan se harmittaa noin lähelle jäädä mitalia. Isossa kuvassa kuitenkin pitää olla tyytyväinen.
Lopputalven ja alkukevään aikana Ojanaho kärsi vielä pitkästä sairastelujaksosta, eikä kunto ollut siellä missä tämä olisi sen halunnut olla.
– Silloin mietin, että jos syksyyn mennessä saisi edes hyvän lähtötason pedattua ensi kautta ajatellen, niin siihen olisi jo tyytyväinen. Toki loppukesästä alkoi tuntua jo sen verran hyvältä, että oli alkanut omat odotukset jo nousemaan.
– Oli tosi haastava rata ja maasto. Ei voi ihan täydellistä suoritusta odottaa. Tällä kertaa kävi näin.
Suunnistuksen EM-kilpailut päättyvät sunnuntaina 27.9. viesteihin.
Tulokset – suunnistuksen EM-kilpailujen (maasto) keskimatka 26.9.2026, Druskininkai, Liettua
Naiset: Naiset: 1) Hanna Lundberg SWE 33.20, 2) Pia Young Vik NOR 33.36, 3) Venla Harju FIN 34.03, 4) Marika Teini FIN 35.42, 4) Marie Olaussen NOR 35.42, 6) Simona Aebersold SUI 36.05, … 9) Ida Haapala FIN 36.35, 13) Maija Sianoja FIN 37.28, 16) Hanne Hilo FIN 37.39, 18) Amy Nymalm FIN 37.45, 20) Eeva-Liina Ojanaho FIN 37.52, Milja Väätäjä FIN ei läht.
Miehet: 1) Kasper Harlem Fosser NOR 32.56, 2) Anton Johansson SWE 34.30, 3) Fabian Aebersold SUI 34.55, 4) Olli Ojanaho FIN 35.06, 5) Miika Kirmula FIN 35.49, 6) Mathieu Perrin FRA 35.51, … 9) Aarni Ronkainen FIN 36.08, 12) Akseli Ruohola FIN 36.24, 15) Aaro Aho FIN 36.48, 17) Topi Syrjäläinen FIN 37.00, 20) Touko Seppä FIN 37.33, 42) Tuomas Heikkilä FIN 40.13