Suunnistuksen MM-kilpailut huipentuivat sprinttiviesteihin. Suomen joukkue joutui tyytymään viime vuosien kansainvälisten kilpailujen ja alkukauden maailmancupin palkintokorokesijojen sijasta kymmenenteen tilaan. Eroa voittajajoukkueeseen kertyi lopulta lähes neljä minuuttia.
Sprinttiviestin voittoon suunnisti Sveitsi Simona Aebersoldin hurjan ankkuriosuuden siivittämänä, toiselle sijalle nousi Ruotsi niin ikään ankkuri Karolin Ohlsonin tiukalla vedolla. Kolmannelle sijalle jätettiin voittoa hamunnut, ja ankkuriosuudelle 28 sekunnin etumatkan turvin lähtenyt Norja.
Suomen joukkueessa juoksivat Veera Klemettinen, Akseli Ruohola, Tuomas Heikkilä ja Maija Sianoja.
Ero mitalikamppailuun kasvoi harmittavan suureksi, mutta ei täysin mahdottomaksi heti avausosuudella. Kauden aikana vakuuttavia suorituksia myös sprinttiviestin avausosuudella tehnyt Klemettinen ei yltänyt vastaavaan, vaan joutui antautumaan kärjelle yli minuutin verran.
Klemettinen kertoo huomanneensa kilpailun käynnistyessä, ettei fyysinen vire ollut hyvä.
– Alussa tuli pieni virhe ja olin takaporukoissa. Olin fyysisesti kyllä aika väsynyt. Ei vaan pysynyt mukana. Tein parhaani.
Rata ei päästänyt viikon rasituksien kanssa painivia suunnistajia helpolla, sillä miesten osuuksilla nousumetrejä kertyi poikkeukselliset 150 metriä.
Toinen osuus lähti Ruoholalla liikkeelle lupaavasti, mutta tämä joutui etenemään yksinään samalla, kun kärkiletka pystyi kirittämään toinen toisiaan.
– Olisi siinä kaivannut vähän vetoapua. Siitä olisi varmasti saanut henkisestikin lisää voimia. Helpottaa myös suunnistusta, jos edellä on porukkaa. Mutta ei se nyt sinänsä siitä jäänyt kiinni. Kyllä mä sen alun ihan hyvin yksin tulin.
– Tiesin, että jos vetää hyvän suorituksen, pysytään vielä ihan hyvillä asemilla. Kun lähdettiin tulemaan mäen päältä alas, käännyin väärälle kadulle ja siinä tuli aika paljon lisämetrejä. Tokavikalle tuli vielä huono reitinvalinta ja olin kyllä tosi väsynyt loppuun. Ei ollut hirveästi voimia enää.
Ruohola myöntää eilisen MM-hopeamitaliin johtaneen kolmen kovan erävaiheen Knock-Out-sprintin painaneen jaloissa.
Kolmannella osuudella Heikillä teki varman suorituksen, ja oli joukkueen ainoa puhtaat paperit saanut jäsen. Tämä lähti matkaan sijalla 14, 1:47 kärjen perässä ja tuli vaihtoon kymmenentenä, 1:55 kärjen perässä.
– Lähdin vaan tekemään omaa hyvää työtä niin kuin aina. Ei siinä hirveästi auttanut mitään ylisuoritusta lähteä tekemään. Perushyvää omaa vetoa, ja toivoa, että alkaisi tulla selkiä vastaan, ja tulihan niitä siinä jonkin verran. Oli se hyvä veto loppujen lopuksi. Ei tullut virheitä.
Heikkilä kuvailee fyysisen vireen olleen edelleen hyvä. Knock-Out-sprintin karsinnassa auton oveen kolahtanut sääri ja seitsemän tikkiä vaatinut haava ei aiheuttanut murhetta päivän kilpailussa.
– Eilen Knock-Outin eka erä oli aika vaikea. Ehkä se tälli jotenkin oli laittanut kroppaa sekaisin, mutta nyt oli kyllä hyvää normaalia virettä. Vaikka oltiin vähän perässä, pääsi hyvään viestifiilikseen.
Ankkurina suunnistanut Sianoja myöntää, että kun kuulee joukkueen olevan ulkona kärkikamppailusta, on tiedolla vaikutusta tekemiseen.
– Yritin lähteä tekemään hyvää suoritusta. Mutta jo ennen ykköstä törmäsin tolppaan, kun juoksin itävaltalaisen takana ja luin itse karttaa. En vain huomannut sitä ja sitten olin siellä maassa.
Sianojan käteen tullut vekki oli sen verran syvä, että tämän karttakin oli yltä päältä veressä. Veren tuhrimasta kartasta oli jopa vaikea erottaa mikä punertava sävy tarkoitti kiellettyä aluetta ja mikä oli verta.
– Aika huono suoritus se oli taidollisesti. Loppupuolella tuli aika paljon ohiajoja ja oli fyysisestikin aika pehmeä olo.
Sprinttiviestit päättivät suunnistuksen MM-kilpailut Genovassa Italiassa. Seuraavaksi maailmancupin osakilpailut siirtyvät maaston puolelle ja EM-kilpailut käydään elokuun lopussa Liettuassa.
Tulokset – suunnistuksen MM-sprinttiviesti 11.7.2026 Genova, Italia
1) Sveitsi (Natalia Gemperle, Tino Polsini, Fabian Aebersold, Simona Aebersold) 1.03.14,7, 2) Ruotsi (Hanna Lundberg, Gustav Runefors, Isac von Krusenstierna, Karolin Ohlsson) 1.03.35,0, 3) Norja (Victoria Haestad Bjornstad, Eirik Langedal Breivik, Kasper Harlem Fosser, Pia Young Vik) 1.03.53,5, 4) Ranska 1.04.06,7, 5) Unkari 1.04.31,1, 6) Tsekki 1.05.02,3, … 10) Suomi (Veera Klemettinen, Akseli Ruohola, Tuomas Heikkilä, Maija Sianoja) 1.07.05,8