Suunnistuksen valmennusjohto on valinnut joukkueen MM-kilpailuihin. Sprinttimatkojen MM-kilpailut järjestetään Italian Genovassa 6.–11. heinäkuuta. MM-valintojen lisäksi valittiin osa joukkueesta elokuun alun maailmancupkierrokselle (metsä) Tšekissä.
Päävalmentaja Thierry Gueorgioun mukaan MM-valinnat ovat aina haastava tehtävä merkiten monille MM-edustusta tavoitteleville urheilijoille unelman kariutumista.
– Osalla urheilijoista on ollut valmistautumisessaan vastatuulia, minkä vuoksi fokus kääntyy näiden valintojen myötä loppukauden metsäkisoihin. Yksi tällaisista urheilijoista on 12 MM-kisoissa Suomea edustanut Venla Harju, jolla on ollut haasteita sprinttikunnon esiin saamisessa. Viimeisimmät maailmancupstartit antoivat kuitenkin osviittaa siitä, että tulevien viikkojen onnistuneen harjoittelun myötä häneltä on lupa odottaa hyviä suorituksia ja tuloksia loppukauden metsäkisoissa.
MM-kisoihin valitussa joukkueessa on neljä naista ja neljä miestä mukaan lukien aikuisten MM-debytantit Aaro Aho ja Aarni Ronkainen.
– Kaikki joukkueeseen valitut urheilijat ovat viime viikkojen aikana suorittaneet erinomaisella tai vähintään hyvällä tasolla, ja meillä on vielä hieman yli kuukausi aikaa viritellä kuntoa ja kisavirettä ennen h-hetkeä. Jukolan jälkeen joukkue matkustaa Italiaan leirille valmistautumaan paikallisiin olosuhteisiin, Gueorgiou toteaa.
Kaikki MM-joukkueeseen valitut urheilijat valittiin myös Tšekin Vyšší Brodissa käytäviin maailmancupin kisoihin elokuun alussa. Loput maailmancupjoukkueen paikoista täytetään heinäkuun puolivälissä Fin5-suunnistusviikolla käytävien näyttökilpailujen jälkeen.
– Tiedostamme toki, että ennakkovalinnan myötä jäljelle ei jää kovin monta paikkaa täytettäväksi. Kokemustemme perusteella hyvän sprinttivireen kääntäminen hyväksi maastovireeksi mannermaisissa maastoissa on täysin mahdollista muutamassa viikossa, kunhan urheilijoille antaa riittävästi valmistautumisaikaa MM-kisojen jälkeen. MM-joukkueen lisäksi maailmancupjoukkueeseen valittiin tässä vaiheessa Venla Harju ja Miika Kirmula, Gueorgiou täsmentää.
Suunnistuksen MM-joukkue Italiaan
Naiset (4): Ida Haapala Kalevan Rasti (vara S, K-O), Veera Klemettinen Suunta Jyväskylä (S, K-O, SV), Inka Nurminen Jämsän Retki-Veikot (S, vara K-O), Maija Sianoja MS Parma (S, K-O, SV).
Miehet (4): Aaro Aho Valkeakosken Haka (vara S, K-O), Tuomas Heikkilä Helsingin Suunnistajat (S, K-O, SV), Aarni Ronkainen Jämsän Retki-Veikot (S, vara K-O), Akseli Ruohola MS Parma (S, K-O, SV). Kotiin jäävä varamies Teemu Oksanen Ikaalisten Nouseva-Voima (S).
(S = henkilökohtainen sprintti, K-O = knock-out sprintti, SV = sprinttiviesti)
Maailmancupin ennakkovalinnat Tšekkiin
Naiset (5): Ida Haapala Kalevan Rasti, Venla Harju Tampereen Pyrintö, Veera Klemettinen Suunta Jyväskylä, Inka Nurminen Jämsän Retki-Veikot, Maija Sianoja MS Parma.
Miehet (5): Aaro Aho Valkeakosken Haka, Tuomas Heikkilä Helsingin Suunnistajat, Miika Kirmula Kalevan Rasti, Aarni Ronkainen Jämsän Retki-Veikot, Akseli Ruohola MS Parma.