Artikkelikuvassa Niklas Ekström, kuvaaja: Timo Mikkola
Hiihtosuunnistuksen SM-kilpailut jatkuivat sunnuntaina Hakunilassa SM-takaa-ajokilpailulla, johon startattiin eilisen SM-sprintin aikaeroilla. Rapea 15-asteen tuntumassa pysytellyt pakkanen sekä auringonpaiste siivittivät kilpailua Vantaalla, johon Rasti-Jyry, Pihkaniskat sekä OK 77 olivat järjestäneet hyvät puitteet.
Molemmissa pääsarjoissa tilanne kärjessä vaihteli lähtötilanteeseen nähden, ja lopulta maalissa nähtiin eiliseen verrattuna eri voittajat. Miesten kilpailussa MS Parman Niklas Ekström hurjasteli 14 sekunnin takamatkalta Aapo Viippolan ohi, ja Ekström juhli lopulta SM-takaa-ajon kultaa 20 sekunnin erolla seurakaveri Viippolaan. Kärkikaksikko repi kisan aikana reilusti eroa seuraaviin, ja eilisen tapaan pronssia otti Kouvolan Suunnistajien Tuomas Outinen 4.31 erolla Ekströmiin.
– Aika pitkään mentiin kisaa näkötuntumalla, ja Aapon selkä vilkkui edessä, vaikka mentiin eri hajontoja. Loppumatkalla aloin hakemaan erilaisia reitinvalintoja, ja viidenneksi viimeisen rastin reitinvalinnalla pääsin ratkaisevasti edelle, kertoi ratkaisun hetkestä Niklas Ekström.
– Muutaman kerran tehtiin matkalla myös oikoja sukset kainalossa kesäsuunnistuksen tapaan, mutta oli siellä maastossa silti sopivasti luntakin, kertoi mestari Niklas Ekström.
Aapo Viippolalle lopun kaksinkamppailun häviö otti koville.
– Kirvelee kyllä rajusti tämä häviö, mutta ei kausi tähän kaadu. Olin tuossa loppuradalla vähän hölmö. Missasin ensin yhden risteyksen, ja sitten sen jälkeen tuli kiire suunnistaa, enkä ehtinyt katsoa seuraavan välin reitinvalintaa kunnolla. Valitsin sitten vähän huonomman reitin, ja sen jälkeen näkyi vain Niklaksen selästä vilaus edessä, kertoi hopeamies Viippola.
Kouvolan Suunnistajien Tuomas Outinen saapui maaliin kovin härmäisen karttatelineen kanssa.
– Saihan tuota karttasuojusta aika monesti putsailla, että siitä näkisi lukea karttaa. Vaikeaa oli, ja tänään tuli tosi paljon virhettä, summasi Outinen.
Naisten kilpailussa Rastikettujen Maria Hoskari aloitti kisan sähäkimmin, mutta johtoasema kariutui ensimmäisen lenkin mäkialueen virheeseen. Myös kärjessä lähteneellä Sonkajärven Pahkan Nina Kärnällä oli ensimmäisellä lenkillä joitakin virheitä, ja toiselle lenkille jatkettiin melko tiiviissä nipussa Anni Salmelan ja Johanna Naskalin vauhdittamana. Loppumatka oli Kärnän ja Naskalin tiukkaa kaksinkamppailua, ja Kyrös-Rastin Johanna Naskali oli lopulta vahvimpana maalissa kahden sekunnin erolla hopeamitalisti Nina Kärnään. Suunta 2000:n Anni Salmela juhli takaa-ajon SM-pronssia 44 sekunnin erolla Naskaliin.
– Ensimmäisen kerran näin kärjessä lähtenyttä Ninaa ensimmäisen lenkin mäkialueella, jossa tehtiin vähän virhettäkin yhdessä. Sen jälkeen mentiin omia reittejä, mutta kartanvaihdon jälkeen oltiin toisella lenkillä taas yhdessä. Lopussa tehtiin ratkaisu hiihtofysiikalla ja vähän myös reitinvalinnoilla. Tänään oli kyllä hyvät ja suunnistukselliset radat. Tästä on hyvä jatkaa kohti ensi viikolla Ruotsissa alkavia nuorten MM-kisoja, kertoi SM-takaa-ajon mestari Johanna Naskali.
– Ekalla lenkillä tuli kyllä liikaa virhettä, ja hetken jo mietin, että millähän sijalla tässä jo liikutaan, kun ympärille kertyi letkaa. Kartanvaihdon jälkeen suunnistus sujui paremmin toisella lenkillä, mutta lopussa ei vain riittänyt kirivaihdetta vastaamaan Johannalle, kertoi SM-hopeamitalisti Nina Kärnä.
Tulokset – hiihtosuunnistuksen SM-takaa-ajo 1.2.2026, Hakunila, Vantaa
Naiset (2,6 + 9,6 km): 1) Johanna Naskali Kyrös-Rasti 1.07.14, 2) Nina Kärnä Sonkajärven Pahka 1.07.16, 3) Anni Salmela Suunta 2000 1.07.58, 4) Kaisa Klemettinen Suunta Jyväskylä 1.08.11, 5) Sari Vääränen Kouvolan Suunnistajat 1.09.12, 6) Siiri Rasimus Suunta Jyväskylä 1.09.16
Miehet (3,0 + 10,6 km): 1) Niklas Ekström MS Parma 59.39, 2) Aapo Viippola MS Parma 59.59, 3) Tuomas Outinen Kouvolan Suunnistajat 1.04.10, 4) Misa Tuomala Suunta Jyväskylä 1.04.17, 5) Eevert Toivonen Pirkkalan Hiihtäjät 1.06.08, 6) Hannu-Pekka Pukema Rastivarsat 1.09.02