Artikkelikuvassa: Amanda Yli-Futka, kuvaaja: Maria Ruutiainen
Hiihtosuunnistuksen maailmancupin kausi käynnistyi perjantaina sprinttikilpailulla Bulgariassa Batakin lähistöllä.
Naisten kilpailussa Suomen Amanda Yli-Futka avasi kansainvälisen kisakauden heti komealla voitolla. Samalla Amanda Yli-Futka voitti U23-sarjan sprintin MM-kultaa. Yli-Futka hiihti voittajaksi neljän sekunnin erolla Ruotsin Frida Sandbergiin. Kolmannen sijan jakoi Ruotsin kaksikko Linda Lindkvist ja Magdalena Olsson.
– Kisan alku oli minulla vaikea, mutta loppua kohti pääsin paremmin kiinni kisan rytmistä sekä taktiikasta, miten tuolla avoimilla alueilla kannatti tehdä oikoja. Korkea ilmanala aiheutti pahan olon tunnetta sekä harhakuvitelmaa hitaasta vauhdista, mutta tiesin, että sama tilanne se on kaikilla. Fyysisesti homma kuitenkin tuntuu olevan hyvin hallussa ja kokonaisuutena tämä oli hyvä kisa. Huomenna sitten keskimatkalle hakemaan jälleen hyvää puhdasta omaa suunnistusta, suunnitteli päivän voittaja Amanda Yli-Futka.
Seuraavina suomalaisista sijoittuivat Nina Kärnä kahdeksanneksi ja Heta Virtanen 12:s.
– Minulla oli sellainen hallittu kilpailu. Ei tullut pummeja eikä kaatumisia, mutta reitinvalintojen onnistumisesta en ole varma. Vähän jäi vielä parannettavaa, mutta hyvä jatkaa kohti huomista kisaa, kertoi Nina Kärnä.
Miesten kilpailussa Norjan Jörgen Baklid otti voiton 22 sekunnin erolla Sveitsin Nicola Muelleriin. Kolmanneksi hiihtosuunnisti Norjan Styrk Kamsvaag. Suomalaismiehistä parhaiten maailmancupin avasi Niklas Ekström viidennellä tilalla 46 sekunnin erolla Baklidiin.
– Kisa meni ihan hyvin, vaikka ehkä muutaman riskireitinvalinnan tein. Suksi toimi hyvin ja jalatkin olivat vahvat, niin viides tila oli tähän maailmancupin avaukseen hyvä, kertoi Niklas Ekström.
Pyry Riissanen oli kilpailun 12:s ja Aapo Viippola 13:s. Riissasen suoritus toi lisäksi U23-sarjan sprintin MM-pronssia.
– Minulla oli tänään nihkeä ja väärä suksi alla, mutta suunnistuksellisesti onnistuin välttämään isoimmat virheet, tiivisti Pyry Riissanen.
– Sijoituksellisesti tämä jätti kysymysmerkkejä odotuksiini nähden, mutta kulku oli tänään aivan vaisu. Toivottavasti tämä nyt vähän aukaisi, niin seuraavissa kulkisi paremmin, mietiskeli Aapo Viippola.
Maailmancupin avauskierros Bulgariassa jatkuu lauantaina keskimatkalla.
Tulokset – Hiihtosuunnistuksen maailmancupin sprintti 23.1.2026, Batak, Bulgaria
Naiset: 1) Amanda Yli-Futka FIN 19.37, 2) Frida Sandberg SWE 19.41, 3) Linda Lindkvist SWE 19.49, 3) Magdalena Olsson SWE 19.49, 5) Delia Giezendanner SUI 20.11, 6) Ella Turesson SWE 20.22,… 8) Nina Kärnä FIN 20.32, 12) Heta Virtanen FIN 21.13, 19) Lotte-Line Ekström FIN 22.20, 20) Siiri Rasimus FIN 22.37, 23) Satu Tuomisto FIN 22.54, 25) Vilma Pesu FIN 23.02, Maria Hoskari FIN hyl.
Miehet: 1) Jörgen Baklid NOR 18.03, 2) Nicola Mueller SUI 18.25, 3) Styrk Kamsvaag NOR 18.28, 4) Jonatan Stahl SWE 18.31, 5) Niklas Ekström FIN 18.49, 6) Vegard Gullbrandsen NOR 18.51, … 12) Pyry Riissanen FIN 19.28, 13) Aapo Viippola FIN 19.31, 29) Tuomas Outinen FIN 20.19, 30) Miska Tervala FIN 20.23, 37) Miika Muotka FIN 21.20, 47) Eetu Takanen FIN 23.49
Maailmancupin yhteydessä Bulgariassa hiihtosuunnistetaan myös veteraanien MM-kisat, joissa suomalaiset ottivat avauspäivän sprinteissä yhteensä kymmenen mestaruutta.