Hiihtosuunnistuksen uudeksi päävalmentajaksi on valittu kaksivuotisella sopimuksella liikuntatieteiden maisteri Maria Ruutiainen. Ruutiainen on edustanut Suomea 90-luvulla niin aikuisten kuin nuorten arvokilpailuissa saavuttaen mm. nuorten viestimaailmanmestaruuden kotikisoissa Rovaniemellä 1994. Lisäksi hänellä on lukuisia Suomen mestaruuksia naisten ja nuorten sarjoista, mm. naisten pikamatkan mestaruudet vuosilta 1998 ja 1999.
Päävalmentajan rinnalla nuorten valmentajana jatkaa Tommi Peltonen. Lisäksi valmennukseen tuo lisäväriä fysiikkavalmentajan roolissa vuosien 2011–2016 päävalmentaja, norjalainen Eivind Tonna. Hiihtosuunnistusmaajoukkueen huoltopäällikkönä jatkaa Mika Tervala.
Ruutiainen on opettanut kilpa- ja huippu-urheilun sisältöjä ammattikorkeakoulussa yli 15 vuotta.
– Työssäni olen ohjannut nuoria ja aikuisia henkilökohtaisessa kasvussa, ryhmäytymisessä ja tiimityössä, joten urheilijan polkuun liittyvät asiat, psyykkinen ja urheilijalähtöinen valmennus sekä seurojen ja lajiliittojen valmennus- ja johtamisprosessien kehittäminen ovat minulle tuttuja. Uskon, että pystyn auttamaan jokaista urheilijaa yksilönä ja koko porukkaa tiiminä pääsemään parhaaseensa, Ruutiainen vakuuttaa.
– On hienoa saada pitkän lajikokemuksen ja -näkemyksen omaava Maria tiimiimme. Tämänhetkisistä maajoukkueurheilijoista moni ei Mariaa tiedä tai tunne, mutta uskon luottamuksellisen suhteen löytyvän nopeasti. Hänellä on tiimeineen varmasti paljon annettavaa lajin nykyhuipuille ja tuleville tähdille, toteaa liiton huippu-urheilupäällikkö Petteri Kähäri.
Hiihtosuunnistuksen aikuisten ja nuorten valmennusryhmien valintaprosessi käynnistyy välittömästi ja ryhmät julkistetaan juhannuksen jälkeen.