Erityisopettaja, ruokolahtelainen suunnistusaktiivi Harri Tonder nukkui pois äkillisen sairauskohtauksen seurauksena 13.1. 2025. Harri Tonder oli 88-vuotias, syntynyt Viipurissa 1.4. 1936.
Harri Tonderin suunnistusura alkoi jo vuonna 1952 Lappeenrannassa. Hänen isänsä Nestor Tonder oli aloittanut lajin harrastamisen jo 1930-luvulla Suojeluskunnassa Karjalan Kannaksella ja perheen asettuessa evakkoretken jälkeen Etelä-Karjalaan, sai isän uudelleen aloittama harrastus myös pojan mukaan lajiin. Harri oli lappeenrantalaisen Suunta 57:n ensimmäisiä jäseniä ja kilpailuissa hänen parhaaksi saavutukseksi jäi oppikoulujen Suomen mestaruus vuonna 1956.
Harrin muuttaessa vaimonsa Irman kanssa Ruokolahdelle opettajiksi syrjäiseen Kemppilän kylään 1960 luvun alussa, sai suunnistus uuden aseman hänen elämässään. Pian paikkakunnalle muuttamisen jälkeen hän liittyi muutama vuosi aiemmin perustettuun Ruokolahden Suunnistajiin (RuSu). Hänet valittiin seuran sihteeriksi, vaikuttaen seuran johtokunnassa 1960- ja 1970-luvut ja vuosina 1980 – 1995 hän toimi seuran puheenjohtajana. Hän toimi lisäksi vuosia puheenjohtajana Etelä-Karjalan piirin suunnistusjaostossa ja vaikutti myös Suunnistusliiton tasolla.
Harri Tonderin aikana Ruokolahden Suunnistajista kehittyi yksi valtakunnan johtavista suunnistusseuroista. RuSu oli vuosikausia kärkipäässä valtakunnallisissa SM-mitalitilastoissa, osoittaen että pienenkin paikkakunnan seura voi kilpailla tasapäisesti suurten kaupunkien seurojen kanssa. RuSu muuttui vuonna 2003 SK Vuokseksi Imatran Suunnistajien kanssa tehdyn liitoksen kautta.
Kenties merkittävin tekijä RuSun menestyksen takana oli voimakas juniorityö. Opettajana Harri halusi kehittää lasten ja nuorten suunnistusharrastusta ja seurassa aloitettiin hänen aloitteestaan Rastikoulu 1970-luvun alussa ensimmäisenä Suomessa. Pian Ruokolahdelta haettiin mallia muualle Suomeen ja Suunnistusliittokin hyödynsi Rastikoulun oppeja luodessaan valtakunnallista Oravapolku-konseptia 1980-luvun alussa. Ruokolahdella suunnistus kosketti isoa osaa lapsia sekä nuoria ja seura oli hyvin elinvoimainen. Parhaimmat Rastikoulun kasvatit saivat vuosien varrella pukea päälleen maajoukkueasun ja vastaanottaa PM ja MM mitalin.
RuSulle osoitettiin myös vastuuta kilpailujen järjestäjänä, joista merkittävimpiä ovat Jukolan viestin järjestäminen vuonna 1977 ja Eukkorasteina tunnettu Suunnistusliiton juhlakilpailu vuonna 1982. Harri toimi kummankin kilpailun kilpailunjohtajana. Onnistuneen Jukolan viestin ansiosta hänet kutsuttiin kilpailun kattojärjestön Kaukametsäläiset Ry:n jäseneksi. Kaukametsäläisten jäsenyyttä Harri piti erittäin suuressa arvossa.
Suomen Suunnistusliitto nimesi Ruokolahden Suunnistajat vuoden kasvattajaseuraksi vuonna 1980 ja vuonna 1989 vuoden suunnistusseuraksi. Harrille myönnettiin vuosien mittaan SSL:n Tunnustusmerkki, Ansiomerkki, Hopeinen ansiomerkki, Kultainen ansiomerkki, Kultainen plaketti sekä lisäksi Etelä-Karjalan piirin Hopeinen ja Kultainen ansiomerkki ja Opetusministeriön urheilumitali.
Harri siirtyi sivuun suunnistuksen järjestötoiminnasta vuonna 1995 ja tämän jälkeen hän paneutui terveysliikuntaan, vetäen 10 vuoden ajan Kunnossa Kaiken Ikää -terveysliikuntaprojektia Ruokolahdella. Miesten metri -kerho, Kuukausivaellus, Kuntoilumaraton ovat vain osa niistä tapahtumista, joita hän ideoi sekä toteutti yhdessä kunnan liikuntatoimen kanssa, saaden ruokolahtelaiset liikkeelle laajalla rintamalla.
Harrin työn myötä Tonder-nimi piirtyy suomalaiseen suunnistushistoriaan ja sen lisäksi hän loi suunnistavan perheen, jossa rakkaus lajia kohtaan luotiin kotona. Kaikki hänen kolme poikaansa; Vesa, Jarmo ja Mika valitsivat kilpasuunnistajan uran. Vesa ja Jarmo olivat maajoukkueen jäseniä 1980- ja 1990-luvulla. Jarmo on aktiiviuran jälkeen niittänyt mainetta kartoittajana ja huippusuunnistajien valmentajana (Kalevan Rasti). Kaksi Harrin lapsenlasta kuuluu tällä hetkellä Kalevan Rastin edustusryhmään ja hänen innoittamanaan jälkipolvi on koonnut Jukolan viestiin osallistuvan Team Tonderin.
Suunnistus säilyi Harrin sydämessä loppuun asti. Hän seurasi lajia tiiviisti ja oli Jukolan viestin vakiovieras aina Mynämäen Jukolaan 2022 saakka. Hänen viimeinen vierailunsa suunnistustapahtumassa tapahtui syyskuussa 2024 Ruokolahdella järjestetyissä pitkän matkan SM-kilpailuissa. Harrin jälkeläisille muodostui rutiini, että leiri- ja kilpailukuulumiset käytiin kertomassa hänelle tuoreeltaan ja samalla vietiin myös kartat tarkasteltavaksi. Harri oli hyvin perillä lajin teknisestä ja fyysisestä kehityksestä ja häneltä irtosi aina asiantunteva sekä kannustava ohje urheilijalle. Hän käsitteli jokaista omana yksilönään ja siksi jokainen sai häneltä juuri sellaisen kannustuksen ja tuen kuin tarvitsi.
Mika Tonder
Kirjoittaja on Harri Tonderin kolmas ja nuorin poika
Harri Tonder on siunattu lepoon läheisten läsnäollessa 1.2.2025
Kuva: Uutisvuoksi/Liisa Hupli-Oinonen