Suomen nuoret aloittivat suunnistuksen EM-kisat Bulgariassa mallikkaasti. 18-vuotiaiden poikien sarjassa Mikko Eerola ja Teemu Oksanen ottivat avausmatkalta sprintistä hopeaa ja pronssia. 16-vuotiaiden poikien sarjassa Touko Seppä oli kisan ykkönen puolen minuutin erolla ennen muita mitalisteja.
Suomen tytöistä lähimmäs mitalia pääsi Ida Haapala, joka oli 18-vuotiaiden sarjassa neljäs vain neljä sekuntia pronssista. Venla Taulavuori oli kuudes ja Melina Lahdenperä yhdeksäs. 16-vuotiaiden tyttöjen sarjassa kaksi suomalaista ylsi kärkikymmenikköön: Salla Isoherranen oli kahdeksas ja Elisa Mattila kymmenes.
Suomen valmentaja Antti Örn luonnehti EM-kisojen avauspäivää loistavaksi.
– Tämä oli varmasti paras sprinttipäivä mitä koskaan on tuloksena tehty. Kolme mitalia ja lisäksi viisi kymppisakkiin – aika hurja saldo, ei voi olla kuin tyytyväinen, Örn hehkutti.
Sprintin alkuosa kisattiin vanhalla linnoitusalueella, jossa suunnistus oli teknistä ja vaativaa. Loppuosa mentiin kapeilla kujilla, mikä oli tutumpaa sprinttiympäristöä. Nuorimpien sarjassa mestaruuden voittanut Touko Seppä kuvasi kisaansa unelmasuoritukseksi.
– Aika lailla puhdas suoritus, ja fiilis on erityisesti sen takia hyvä. Sellaista suoritusta olen koko urani metsästänyt. Onnistunut suoritus ja vielä tällaisessa paikassa, Seppä myhäili mestarina.
18-vuotiaissa Suomen mitalikaksikko Mikko Eerola ja Teemu Oksanen jäi niukasti ykköspaikasta: Eerola viisi ja Oksanen 13 sekuntia. Eerola oli syystäkin tyytyväinen ensimmäisen arvokisamitalinsa varmistuttua.
– Fiilis ennen kisaa oli jännittynyt mutta odottava. Tiesin, että kunto on kohdillaan. Eka arvokisamitali on nyt taskussa ja kyllä sitä on jo odotettu. Alun pienipiirteisyys yllätti ja olin vähän hukassa. Otin suunnistuksen eteen ja annoin tossun laulaa ja ihan hyvinhän se meni, paketoi Eerola hopeakisansa.
Eerola oli jo vuosi sitten kärkikahinoissa, mutta Oksasen mitali oli yllätys nuorelle miehelle itselleenkin.
– Ajattelin etukäteen, että pitää puhtaasti vetää, jos haluaa kuuden sakkiin. Yksi 20 sekunnin virhe jäi vähän kaivamaan, ja sijoitus oli yllättävänkin hyvä, maalissa en uskonut suorituksen riittävän mitaliin, Oksanen myönsi.
Nuorten EM-kisat jatkuvat lauantaina pitkällä matkalla ja sunnuntaina viestillä.
Suunnistuksen nuorten EM-kisat, Bulgaria Veliko Tarnovo
Pojat 18: 1) Samuel Pihlström SWE 12.04, 2) Mikko Eerola FIN 12.09, 3) Teemu Oksanen FIN 12.17, 4) Jonas Soldini SUI 12.20, 5) Riccardo Casanova GER 12.29, 6) Quentin Andrieux FRA 12.32, 15) Leo Matinheikki FIN 12.57, 50) Niklas Heikkilä 14.22.
Tytöt 18: 1) Csilla Gardonyi HUN 11.52, 2) Katja Brütsch SUI 12.33, 3) Marie Maier AUT 12.37, 4) Ida Haapala FIN 12.41, 5) Andreya Dyaksova BUL 12.45, 6) Venla Taulavuori FIN 13.11, 9) Melina Lahdenperä FIN 13.19, 23) Siiri Silvennoinen FIN 13.48.
Pojat 16: 1) Touko Seppä FIN 10.18, 2) Simon Marecek CZE 10.47, 3) Vasco Mendes POR 11.04, 4) Janis Hutzli SUI 11.08, 5) Pablo Ferrando Galan ESP 11.13, 6) Danil Fomin RUS & Dmitri Stepanov RUS 11.14, 13) Aarni Ronkainen FIN 11.29, 57) Aaro Ojala FIN 13.10, 74) Riku Gröhn FIN 14.10.
Tytöt 16: 1) Megan Keith GBR 10.14, 2) Lilly Graber SUI & Tamara Miklusova SVK 10.48, 4) Niya Georgieva BUL 10.50, 5) Feija Tsivilska UKR & Alina Niggli SUI 10.59, 8) Salla Isoherranen FIN 11.12, 10) Elisa Mattila FIN 11.13, 11) Hanne Hilo FIN 11.14, 38) Liisa Peltonen FIN 12.37.
* Lisätty Mikko Eerolan kommentit