Jarkko Huovila otti ensimmäisen kansainvälisen arvokilpailuvoittonsa napattuaan kultaa lauantaina PM-kisojen keskimatkalta Tanskan Bornholmissa. Huovila voitti toiseksi sijoittunutta Ruotsin David Anderssonia 48 sekuntia. Suomen Mats Haldin otti pronssia 22 sekuntia ruotsalaisen jälkeen. Suomalaisista kymmenen joukkoon ehti vielä Pasi Ikonen, joka sijoittui yhdeksänneksi.
Suomi otti keskimatkalta neljä mitalia, sillä myös naisten kisassa suomalaiset saivat kaksi mitalia. Minna Kauppi oli jo totutusti toinen, vasta 20-vuotiaalle Paula Iso-Markulle pronssinen mitali oli aikuisten tasolla ensimmäinen. Naisten kisan voitti Sveitsin Simone Niggli, joka kiersi 4,7 kilometrin radan kolme sekuntia Kauppia nopeammin. Iso-Markku hävisi Nigglille 1.49. Heli Jukkola oli yhdeksäs ja Bodil Holmström kymmenes.
Suomen nuoret paransivat esityksiään keskimatkalla, mutta nuorten mitalitili jäi edelleen avaamatta. Parhaana suomalaisena Olli-Markus Taivainen sijoittui neljänneksi vain kymmenen sekunnin erolla pronssimitaliin. Aaro Asikainen oli seitsemäs. Tytöissä Marjo Liikanen oli viides ja Saila Kinni kuudes. Liikanen hävisi kisan voittaneelle Tanskan Maja Almille 59 sekuntia.
Jarkko Huovila piti keskimatkan rataa helpohkona, ja hän selvisikin siitä lähes virheittä.
– Pari pientä pysähdystä tuli, mutta muuten oli puhdas suoritus. Viimeisellä rastilla meinasin koukata viitoituksen väärälle puolelle, kertasi Huovila voittoisaa kisaansa.
Huovila kuuluu maailman parhaisiin keskimatkan suunnistajiin. Kaksi vuotta sitten hän oli MM-pronssilla, ja vuosi sitten MM-hopealla. Ensimmäinen arvokas voitto maistui Tampereen Pyrintöä seuratasolla edustavalle Huovilalle.
– Hyvältä se tuntuu, aika paljon paremmalta kuin moni muu sija, Huovila myhäili.
Pronssille yltänyt Mats Haldin oli kiinni kirkkaammassakin mitalissa vielä yleisörastilla ennen lyhyttä loppulenkkiä. Hän teki kuitenkin lopussa yli minuutin virheen luettuaan väärää rastiväliä.
– Sitä ennen tuli pari 15-20 sekunnin virhettä. Juoksu kulki tänään hyvin. Hyvä vain, että huomenna on vielä kisa, Haldin tuumi suunnaten ajatuksensa jo sunnuntain pitkään matkaan.
Naisten kultamitali oli kisan voittaneelle Simone Nigglille PM-kisoissa ensimmäinen, vaikka sveitsiläinen onkin viime vuosina naisten rasteja hallinnut. Kauppi hävisi kultataiston niukasti vain kolmella sekunnilla.
– Sime oli alussa mennyt jossain kovempaa, mutta lopussa hän teki ison pummin, ja tavoitin uudestaan. Odotin tästä kisasta paljon vaativampaa. Tänään oli ehkä fyysisesti paras päiväni. Katsotaan, mitä huominen tuo, kun alkaa kulkemaan, Kauppi naureskeli maalissa.
Kauppi sanoi jännittäneensä melkoisesti viimeisenä lähteneen Paula Iso-Markun mitalia. Iso-Markku järjesti komean yllätyksen pronssillaan.
– Tuntuu aivan käsittämättömältä, ei tätä vielä ymmärrä, ihmetteli Iso-Markku suoritustaan.
Hän sanoi selvinneensä radasta vain pienellä virheellä ennen yleisörastia.
– Olo oli aivan sietämätön, kun jännitin kisaa, kertasi lynxiläinen pronssikisaa edeltäneitä tunnelmiaan.
Keskimatkan tulokset:
Miehet: 1) Jarkko Huovila 31.02, 2) David Andersson SWE 31.50, 3) Mats Haldin 32.12, 4) Carl Waaler Kaas NOR 32.15, 5) Peter Öberg SWE 32.27, 6) Holger Hott Johansen NOR 32.32, 9) Pasi Ikonen 32.58, 16) Jani Lakanen 34.14, 27) Jonne Lakanen ja Jörgen Wickholm 34.57, 37) Tuomas Tervo 35.31, 41) Tero Föhr 36.06, 48) Vesa Taanila 36.52, 68) Kim Fagerudd 48.57.
Naiset: 1) Simone Niggli SUI 29.28, 2) Minna Kauppi 29.31, 3) Paula Iso-Markku 31.17, 4) Helena Jansson SWE 31.28, 5) Annika Billstam SWE 31.55, 6) Dana Brozkova CZE 32.00, 9) Heli Jukkola 33.11, 10) Bodil Holmström 33.27, 12) Katri Lindeqvist 33.36, 18) Pinja Satri 34.07, 20) Riina Kuuselo 34.24, 27) Yvonne Gunell 35.27, 51) Marttiina Joensuu 40.06.
Pojat: 1) Mikael Kristensson SWE 27.13, 2) Jerker Lysell SWE 27.19, 3) Sören Bobach DEN 27.33, 4) Olli-Markus Taivainen 27.43, 7) Aaro Asikainen 28.30, 16) Leo Laakkonen 31.43, 23) Oskari Liukkonen 32.42, 25) Antti Nurmonen 33.50, 27) Juuso Metsälä 34.59, 34) Vili Niemi 40.39.
Tytöt: 1) Maja Alm DEN 28.42, 2) Jenny Lönnkvist SWE 29.18, 3) Ida Marie Näss Björgul NOR ja Silje Ekroll Jahren NOR 29.36, 5) Marjo Liikanen 29.41, 6) Saila Kinni 29.48, 10) Outi Ojanen 31.44, 14) Aino Leskinen 32.37, 15) Maija Sianoja 32.47, 16) Heini Papinsaari 32.54, 19) Venla Niemi 33.10.