Nuorten EM-suunnisuksen avauspäivä Portugalin Caldas da Rainhassa sujui suomalaisittain iloisissa merkeissä. Olli Ojanaho otti 16-vuotiaiden poikien sprintissä kultaa ja Anna Haataja puolestaan 18-vuotiaiden sarjassa hopeaa. Mitalistien lisäksi vaativa sprintti sujui mainiosti myös Veera Klemettiseltä, joka oli nuorimpien tyttöjen sarjassa neljäs. 18-vuotiaissa pojissa Aleksi Niemi oli viides ja Arto Talvinen seitsemäs.
Ojanahon mestaruus heltisi 34 sekunnin erolla ennen Sveitsin Florian Attingeria. Suomalainen kasvatti eroa tasaisesti koko 1,7 kilometrin matkalla. Mestari kuvasi kisaa raastavaksi.
– Oli se reisille aika raastavaa, kun ensin mentiin jyrkkää ylämäkeä, sitten jyrkkää alamäkeä, jossa oli tiukkoja jarrutuksia ja käännöksiä. Virheitä tuli ehkä 20-25 sekuntia, mutta aika hyvin kuitenkin meni, Ojanaho arvioi kultakisaansa.
Tyttöjen kisassa Anna Haatajan hopea tuli vain sekunnin erolla ennen pronssia ottanutta Puolan Weronika Cychiä. 18-vuotiaiden tyttöjen kultaa otti Ruotsin Sara Hagström 18 sekunnin erolla ennen Haatajaa.
Molemmat sprinttipäivän suomalaismitalistit ovat Ounasvaaran Hiihtoseuran lupaavan nuorisotoiminnan hedelmiä.
– Seuralle tosi hyvä päivä: kaksi mitalia kolmesta juoksijasta. Luotimme, että oma vauhti riittää, Ojanaho paljasti ounasvaaralaisten ”salaisuuden”.
Suomen joukkueen valmentajan Antti Örnin mukaan kisa ratkesi rohkeuteen.
– Sprintti oli vaikea ja vaativa kisa kapeilla kujilla, ja aamun sade oli tehnyt raput ja alamäet erittäin liukkaiksi. Vaati melkoista rohkeutta juosta niitä kovalla vauhdilla. Siitä löytyi yksi kisan ratkaisuista, arvioi Örn.
Sprinttipäivä oli Suomen joukkueelta kokonaisuudessa erittäin hyvä.
– Tämä oli loistava alku kisoille. Lauantain pitkälle matkalle voidaan lähteä erittäin positiivisella mielellä, Örn päätti.
Nuorten EM-kisat jatkuvat lauantaina pitkän matkan kisalla.
Nuorten EM-suunnistus, Caldas da Rainha, Portugali
Pojat 16-v.
1) Olli Ojanaho FIN 11.05, 2) Florian Attinger SUI 11.39, 3) Aleksandr Pavlenko RUS 11.42, 11) Anton Salmenkylä FIN 12.19, 46) Ollipekka Heikkilä FIN 13.41, 49) Teemu Eerola FIN 14.07.
Tytöt 16-v.
1) Simona Aebersold SUI 12.27, 2) Dorothea Müller GER 12.44, 3) Sonja Borner SUI 12.46, 4) Veera Klemettinen FIN 12.55, 14) Alexandra Enlund 13.41, 17) Ella-Noora Rahkola FIN 13.50, 25) Noora Koskinen FIN 14.21.
Tytöt 18-v.
1) Sara Hagström SWE 13.24, 2) Anna Haataja FIN 13.42, 3) Weronika Cych POL 13.43, 15) Emmi Jokela FIN 14.49, 20) Pihla Otsamo FIN 15.05, 31) Niina Hulkkonen FIN 15.48.
Pojat 18-v.
1) Tobia Pezzati SUI 1.57, 2) Krzystof Rzenca POL 12.58, 3) Riccardo Scalet ITA 13.16, 5) Aleksi Niemi FIN 13.22, 7) Arto Talvinen FIN 13.28, 16) Topias Ahola FIN 13.52, Topi Raitanen FIN dsq.